La máquina del tiempo

Esta imagen no se veía desde que se dio por finiquitada la guerra fría allá por las últimas décadas del siglo pasado. Entonces era frecuente que aviones, normalmente F4D o E Phantom II norteamericanos, basados en la entonces Alemania occidental interceptasen bombarderos rusos (soviéticos, todavía) que se aproximaban demasiado, sin querer, por supuesto, a los espacios aéreos de algún país de la OTAN. Hoy es un F16 noruego el que "invita" a este "despistado" y casi neolítico bombardero Tupolev TU95, Bear según la codificación OTAN, a alejarse de sus cielos. Dado el enrarecido clima diplomático entre el Reino Unido y Rusia por la investigación del caso del asesinato del ex espía Litvinenko las alarmas se dispararon cuando los radares británicos detectaron unos ecos procedentes de Rusia en dirección a las islas británicas. La cosa no ha ido a mayores y todos se han calmado. Ya se sabe: vuelos rutinarios de de entrenamiento...

El Raptor, en peligro

Anteayer lo veíamos volando junto a un F18. Hoy, otro F22 Raptor aparece junto a un F15 Eagle. Los dos pertenecen a la misma base aérea , Langley (Virginia), según se puede deducir del indicativo FF que se lee en las derivas de ambos aviones. La foto es de 2005, cuando ese F22 se convirtió en el primero en entrar en servicio activo. Actualmente, el programa Raptor puede verse en serios problemas debido al recorte en los pedidos de la USAF...

De la Tierra a la Luna

¿Será posible algún día ir de la Tierra a la Luna como el que va de Madrid a Nueva York? Supongo que el gran problema será alcanzar de manera económica la velocidad de escape, esa que permite a los artilugios espaciales salir del campo gravitatorio terrestre... Mientras eso llega algunos se conformarán con en paseo espacial de unos minutos, como los que dentro de relativamente poco tiempo nos van a ofrecer por unos cuanto miles de dólares.

Evolución

Delante, un F18; detrás, un F22. Éste parece una especie de evolución natural de aquél. Aunque con diferencias notables. En el F22, la panoplia de armas que el F18 muestra bajo los planos y en sus puntas se esconde en un receptáculo interior, lo que contribuye de manera notable a disminuir su firma radar y su resistencia al avance.

El parking

La parte de proa de los portaaviones, el de la foto es el USS Nimitz, cuando no hay mucha actividad aérea, se utiliza como zona de aparcamiento. Podemos ver aquí, en primer término, dos Grummann EA6B Prowler de guerra electrónica. El resto son F/A18 Hornet y Superhornet. Echo de menos al Grummann F14 Tomcat, ya dado de baja del inventario de la Armada de Estados Unidos. Pasará algún tiempo hasta que aparezca algún sustituto que le haga sombra...

Híbrido

En primer término, un Sukhoi SU30 Flanker de fabricación rusa perteneciente a las fuerzas aéreas de la India vuela en escalón por estribor junto a un Eurofighter de la RAF británica durante un ejercicio conjunto que se desarrolla en el Reino Unido. El Flanker me resulta un curioso híbrido entre el F14 Tomcat (derivas y motores) y el F15 Eagle (aerofreno dorsal) ...

Fenómenos de feria

Estos dos forzudos están intentando mover las cerca de 100 toneladas de un Ilyushin Il76. ¿Qué más puedo decir...?

Canard

El Eurofighter es uno de los pocos aviones con timones de profundidad en canard, es decir, por delante de los planos o alas principales. Además de hacer que la nariz del aparato suba o baje, a la hora del aterrizaje funciona como potente aerofreno.

Vuelta a casa

Desde la base aérea de Edwards hasta el centro espacial Kennedy a lomos de ese B 747 Jumbo. Una de mis primeras maquetas fue una escena similar. En vez del Atlantis construí un transbordador Columbia a escala. Quién iba a pensar que en 2003 éste se desintegraría durante su reentrada en la atmósfera...

El hangar

Un hangar ha de ser espacioso para permitir el movimiento entre los aviones del personal de mantenimiento. Parece imposible que el de la foto sea el de un barco. Las dimensiones de los portaaviones actuales son realmente colosales...

Última travesía

Ese es el USS Kitty Hawk, el portaaviones más antiguo del inventario de la Armada de los Estados Unidos. Está entrando en el puerto de Sydney para una visita de despedida. Al finalizar el ejercicio en el que está participando con su grupo de combate, el Kitty Hawk será dado de baja del servicio activo después de navegar por todo el mundo desde 1961.

Aproximación final

Última fase del vuelo. Aunque el aeropuerto está a la vista y se podría hacer una aproximación en visual lo más seguro es que el sistema ILS esté funcionando y lleve el avión a tierra con toda seguridad.

Burbuja

La cúpula del F16 es de las llamadas de burbuja. Creo que salta a la vista el por qué de tal denominación. Este tipo de cúpulas proporciona al piloto una visibilidad inmejorable, vital en una situación de combate aéreo cercano.

Flight line

Terminada la exhibición, los F16 integrantes de los Thunderbirds quedan aparcados en perfecta línea hasta la siguiente actuación.

Pescadilla

Esta figura es similar a la pasada en pescadilla de nuestra Patrulla Águila. Los aviones, volando en escalón debajo del líder, realmente casi se tocan.

El espejo (y II)

La otra modalidad especular. Debe ser bastante difícil mantener el avión en invertido en vuelo rectilíneo, nivelado y manteniendo la distancia con el que va por encima...

El espejo (I)

Parece que las colas se tocan. Es un efecto óptico buscado y ciertamente conseguido. Si los viéramos de frente observaríamos cómo entre los dos aviones hay unos metros de distancia lateral. En cualquier caso, esa pequeña separación no resta mérito alguno a la realización de la figura.

Giro extremo

En este momento, el piloto está siendo sometido a una aceleración cercana a los 9g, es decir, el peso de su cuerpo es 9 veces mayor durante este giro (denominado de alto rendimiento) que en una situación de vuelo rectilíneo y nivelado. Gracias a un "traje" especial, llamado anti-g, y que consiste en una especie de bolsas que se inflan mediante aire comprimido situadas alrededor del abdomen y de las piernas, la sangre no se acumula en las extremidades inferiores, lo que impide que el piloto sufra fatales desmayos por falta de riego sanguíneo en la cabeza. Aunque si la maniobra dura el tiempo suficiente ni el anti-g salvará al piloto de sufrir el fenómeno de la visión negra y el posterior desmayo.

El diamante

Estos cuatro F16 van camino de formar el famoso diamante de los Thunderbirds. Todavía tienen que juntarse más. Cuando lo hagan, desde tierra parecerá que se tocan. Vuelan realmente cerca los unos de los otros. No se permiten errores...

Con ustedes... Los Thunderbirds

Comencemos el espectáculo aéreo con una pasada en formación Delta...