Dornier 27

Tenía yo 6 o 7 años cuando vi volar por primera vez a la Dornier 27 en el aeródromo de Tablada, en Sevilla. Por aquel entonces era una avioneta de enlace que utilizaba el Ejército del Aire. Años después pude sentir las sensaciones que su motor Lycoming GO-480 de seis cilindros y de 274 caballos producían en mí. El aparato, pequeño, de tan sólo 12 metros de envergadura y de apenas una tonelada de peso en vacío, casi volaba solo. Mi último contacto con la entrañable Dornier 27 fue en un campamento aeronáutico que se desarrolló en la Academia General del Aire en julio de 2002. En aquella ocasión su cometido era remolcar los veleros donde se practicaba el vuelo sin motor. Podía volar asombrosamente despacio; su velocidad de pérdida rondaba los 74 km/h, tenía un alcance de casi 1.300 kilómetros y un techo de servicio de 6.200 metros.

Más flotadores

En entradas anteriores había mostrado dos tipos de flotadores para estabilizar los hidros o los anfibios mientras estuvieran en el agua. Hablé de fijos y móviles, pero ambos iban colocados en las alas. En este hidro, los flotadores son fijos pero salen del casco, y no de los planos que es lo más habitual.

SAR

El hidro Dornier Do 24 fue diseñado para misiones de bombardeo y reconocimento. Se le dotó de una torreta justo detrás del ala donde se situó un puesto de artillero. En España, este aparato se usó principalmente para misiones SAR (search and rescue). La torreta del artillero se transformó en puesto de observación.

Aire y agua

En primer término, con dos motores, un Consolidated PBY Catalina, anfibio norteamericano de la época de la segunda guerra mundial. Al fondo, su (se podría decir) rival alemán, el hidro Dornier 24 HD5 que también voló por la misma época. El primero podía operar desde tierra. El segundo, no.

La Patrona de Aviación

Existe un santuario en el norte de Italia que se llama Casita de Nazaret en Loreto. Loreto significa "rodeado de árboles de laurel". Se tienen noticias de este santuario desde 1200, cuando los Cruzados tomaron Jerusalén y comenzaron a llevar a este lugar de Italia materiales procedentes de Tierra Santa con el fin de construir una réplica de la casa que la Sagrada Familia habitó en Nazaret. La tradición dice que dicha construcción la trajeron los ángeles volando y, por eso, la Virgen de Loreto es la Patrona de los Aviadores. Bonita leyenda. La foto es de la imagen de la Virgen de Loreto de la Hermandad de San Isidoro de Sevilla. A modo de hebilla, las alas del Éjército del Aire (el roquisqui) y en la mano, el Dornier Wal "Plus Ultra" de Franco, Ruiz de Alda, Durán y Rada.

El vuelo del Plus Ultra

22 de enero de 1926. Un Dornier Wal bautizado con el nombre "Plus ultra" despega desde La Rábida con destino Buenos Aires. La tripulación la componen el comandante Ramón Franco, el capitán Ruiz de Alda, el teniente de navío Juan Manuel Durán y el mecánico Pablo Rada. El 10 de febrero llegan a Buenos Aires depués de haber pasado pos Canarias, Cabo Verde, Pernambuco, Rio de Janeiro y Montevideo. En total, 10.270 kilómetros completados en 59 horas y 39 minutos. El avión original fue donado a Argentina por el rey Alfonso XIII y se encuentra hoy expuesto en el Complejo Museográfico Enrique Udaondo, en la ciudad de Luján, Argentina. En el Museo del Aire de Madrid se puede admirar una réplica de este hidro legendario.