Por fin en el aire

Con "tan sólo" tres años de retraso, el avión militar de transporte del consorcio europeo EADS, el A400M, despegó ayer desde el aeropuerto de San Pablo (Sevilla) para realizar su primer vuelo de prueba. Sin recoger el tren, estuvo cerca de tres horas en el aire. El retraso del proyecto y el notable aumento del precio de venta ha provocado cancelaciones de pedidos (como el de Suráfrica). Difícil lo tiene este avión para salir adelante aunque es, sin duda, un buen sustituto del viejo Lockheed C130 Hércules, el mejor transporte táctico de los últimos 25 o 30 años.

Pin up

No hay que ser un lince para al menos sospechar de la procedencia de este anfibio Consolidated PBY Catalina. Su borrada "pin up girl" con la inscripción aún visible bubbles (burbujas) en la proa nos habla de sus orígenes americanos, de la época de la Segunda Guerra mundial. Los Catalina volaron sobre todo en el Pacífico durante este conflicto con misiones de vigilancia y búsqueda y rescate, a lo que se dedicó también este ejemplar durante su servicio en nuestro Ejército del Aire.

Viejas glorias

Su tiempo pasó. Los dos UH1H plateados formaron a cientos de pilotos de helicóptero de las Fuerzas Armadas con Sierra Nevada como paisaje de fondo, en la base de Armilla, en Granada. Y más de una multa, seguro, se habrá puesto desde el Alouette amarillo de la Dirección General de Tráfico que se ve en último término. Tuvieron su momento. Ahora descansan en el Museo del Aire de Cuatro vientos.

Cementerio

Qué pena me da ver en semejante estado lo que no hace demasiado tiempo fue material de vuelo de nuestra Aviación. En primer término, con la escarapela descolorida, la parte trasera del fuselaje de un Mirage III de Ala 11 (cuando ésta estaba en Manises, Valencia) comparte destino con dos esqueletos de lo que una vez fueron UH1H. Ojalá los restauren pronto.

La cruz de San Andrés

A comienzos de la guerra civil el general Franco ordenó pintar la cruz de san Andrés en los aviones sublevados para evitar derribos no deseados. Pero el origen del uso militar de la cruz de San Andrés, que aparece pintada en la cola de todas las aeronaves del Ejército del Aire, hay que buscarlo mucho más atrás, en la época del matrimonio entre Juana de Castilla y Felipe el Hermoso, momento en que la primogénita de los Reyes Católicos vinculó a su propio escudo el aspa de Borgoña, región cuyo patrón es San Andrés, como homenaje a su marido.
Figuró en la bandera militar española por decreto de Felipe V dado a 28 de febrero de 1707. Un poquito de historia nunca viene mal.

Dornier 27

Tenía yo 6 o 7 años cuando vi volar por primera vez a la Dornier 27 en el aeródromo de Tablada, en Sevilla. Por aquel entonces era una avioneta de enlace que utilizaba el Ejército del Aire. Años después pude sentir las sensaciones que su motor Lycoming GO-480 de seis cilindros y de 274 caballos producían en mí. El aparato, pequeño, de tan sólo 12 metros de envergadura y de apenas una tonelada de peso en vacío, casi volaba solo. Mi último contacto con la entrañable Dornier 27 fue en un campamento aeronáutico que se desarrolló en la Academia General del Aire en julio de 2002. En aquella ocasión su cometido era remolcar los veleros donde se practicaba el vuelo sin motor. Podía volar asombrosamente despacio; su velocidad de pérdida rondaba los 74 km/h, tenía un alcance de casi 1.300 kilómetros y un techo de servicio de 6.200 metros.

A distancia

Al no dejar acercarse más, esto es lo que se puede ver del cuadro de mandos del DC9. En primer término, fuera de foco, se adivinan las palancas de gases de los dos motores (por cierto, con las palancas de la reversa activadas) y el bloque central, al fondo, con los instrumentos de los motores como el indicador de rpm, cantidad de combustible en los tanques, ritmo de consumo, presión del aceite... A la izquierda, quemados por exceso de luz, se vislumbran el horizonte artificial y tal vez la brújula. Lástima no poder acercarse más para apreciar la cabina en toda su pequeña amplitud.

En el museo

El viernes fui de nuevo al Museo del Aire, en Cuatro Vientos. Quería visitar el hangar número 6, recientemente abierto al público. Lo más llamativo es la presencia de las secciones de proa de dos aviones de línea casi se podría decir que legendarios: el Boeing 727 y el McDonnell Douglas DC9.
La foto es de la sección del DC9.

Mala noticia

Suráfrica ha anunciado la cancelación de la operación de compra de ocho aviones de transporte Airbus A400M debido al aumento de los costes y a los retrasos en las entregas. Un buen varapalo a las expectativas de este producto europeo a tan solo un mes de su vuelo inaugural.

El más delgado

La primera vez que vi un Bell AH1 Cobra como el de la foto, lo que más me llamó la atención fue la anchura de su fuselaje: 0,91 metros; el espacio justo para el asiento y apenas dos consolas laterales de instrumentos. En el aire, de frente, apenas se ve. El piloto es el que va detrás, en una posición más elevada que su compañero el artillero, que se encarga de manejar el cañón Gatling de tres tubos, derivado del M61 Vulcan, y el resto de cohetes alojados bajo las minialas situadas a mitad del fuselaje.

El primero para Europa

Hacia París está saliendo este A380, el primero que recibe una compañía europea, en este caso Air France/KLM, que va a destinarlo a cubrir la ruta París-Nueva York.

Desde Japón

Desde el país del sol naciente llega esta imagen de los Thunderbirds (otra vez, sí) volando en pescadilla, tan juntos que la sombra de cada avión se proyecta sobre el que va debajo.

A toda potencia

Este SEPECAT Jaguar de la Fuerza Aérea de la India está levantando el vuelo con sus dos turbofans Rolls-Royce/Turbomeca Adour al máximo de su empuje con postcombustión.

Y ahora... la Navy

Le toca el turno a los F18 de los Blue Angels, los acróbatas de la Armada norteamericana. Durante un ensayo de su actuación en la Semana Naval de San Francisco, parece que ese ¿pelícano? quiere volar junto a ellos...

Pescadilla

Ejecución perfecta de la pescadilla. Espectacular.

Más exhibiciones...

Hacía tiempo que no sabía de los Thunderbirds. Resulta que andan por Tailandia haciendo cositas como este espejo. La dificultad es que la ir panza contra panza, los pilotos no se ven el uno al otro y tienen que mantener altura, velocidad y rumbo sin apenas referencias. Como siempre, una lección magistral de vuelo.
Nota curiosa: el avión que va en invertido tiene pintado el número (el 5, un poco por detrás de la toma de aire del motor) al revés, de modo que sólo se ve al derecho cuando el aparato está panza arriba.

II Festival aéreo de Cádiz (y XXIV)

Hasta al año que viene...

II Festival aéreo de Cádiz (XXIII)

Pasada final en cuña con fallo en el generador de humo del avión número 2 incluido. Una insignificancia que no enturbia la brillantez habitual de la Patrulla.

II Festival aéreo de Cádiz (XXII)

Si un espejo es complicado, dos es para quitarse el sombrero. Así ocurre en la formación Plus Ultra, un alarde de precisión.

II Festival aéreo de Cádiz (XXI)

Tonel lento con el tren desplegado. Se aprecia perfectamente el alerón izquierdo hacia arriba y el derecho hacia abajo, por lo tanto el tonel se está realizando con giro a la izquierda.

II Festival aéreo de Cádiz (XX)

Otra figura espectacular (y especular) y de muy difícil ejecución. En el espejo, el piloto del avión que vuela en invertido va mirando hacia abajo (o hacia arriba, según se mire) para mantener la distancia y la velocidad con respecto a su compañero. No apto para los que se marean fácilmente.

II Festival aéreo de Cádiz (XIX)

El cruce francés, en el que dos de los miembros de la Patrulla se cruzan y por efecto de la perspectiva parece que están a punto de chocar, es una de las figuras que más aplausos arranca del público. En Cádiz así fue...

II Festival aéreo de Cádiz (XVIII)

Salida de tonel en flecha...

II Festival aéreo de Cádiz (XVII)

Le toca el turno a la Patrulla Águila. Aquí la vemos en formación águila pasando sobre la playa de la Victoria.

II Festival aéreo de Cádiz (XVI)

Pasada de despedida con los slats desplegados.

II Festival aéreo de Cádiz (XV)

En esta toma ventral se aprecia perfectamente el diseño en delta de los planos y la posición en "canard" de los timones de profundidad, situados en el morro y no cerca de la cola como es más habitual. El avión, en este momento, se halla en mitad de un giro denominado de alto rendimiento y su piloto está soportando entre 8 y 9 g. Si llevara un reloj de digamos 100 gramos, ahora podría estar pesándole alrededor de 1 kilo...

II Festival aéreo de Cádiz (XIV)

Tras el apagafuegos llegó la joya, lo más moderno de nuestro Ejército del Aire: desde la base de Morón, ahí tenemos a un Eurofighter del Ala 11 iniciando una trepada con postcombustión...

II Festival aéreo de Cádiz (XIII)

Ahí van las seis toneladas de agua. También pueden cargar productos retardantes según sean las condicones del incendio contra el que estén luchando.

II Festival aéreo de Cádiz (XII)

Detrás de la Patrulla Culebra le tocó el turno al 43 Grupo de Fuerzas Aéreas del Ejército del Aire. Con base en Torrejón, durante la temporada veraniega se despliegan por todo el territorio para atacar con eficacia los fuegos que devastan nuestros bosques. Aquí vemos al Canadair 415T que se desplazó a Cádiz en el momento de cargar agua: alrededor de 6000 kilos en apenas 10 o 12 segundos...

II Festival aéreo de Cádiz (XI)

Pasada en formación a cuchillo con la dificultad añadida para el avión rojo de tener que volar casi a ciegas por el humo de su compañero.

II Festival aéreo de Cádiz (X)

Magnífica fue la actuación de la Patrulla Culebra, integrada por Cástor Fantoba y Juan Velarde, quienes pilotan con maestría sus Sukhoi Su-26.

II Festival aéreo de Cádiz (IX)

En mitad de un giro de 360 grados en vuelo estacionario, el Harrier de la Armada, sustentado únicamente por su motor Rolls Royce Pegasus, levanta una marejadilla de agua pulverizada que empapó a más de uno...

II Festival aéreo de Cádiz (VIII)

En vuelo directo desde la base aeronaval de Rota, a escasos kilómetros de la playa de la Victoria, dos aparatos de la Armada española, un AV8B Matador (Harrier para el resto del mundo) y un Sikorsky SH60B Seahawk (la versión naval del famoso SH60 Blackhawk), se aproximan a la zona de exhibición. La motita que se aprecia encima del Harrier es una gaviota que no quiso perderse las evoluciones de sus "colegas" metálicos.

II Festival aéreo de Cádiz (VII)

Gran actuación de la Patrulla Jacob 52. Aquí vemos al solo envolviendo con toneles lentos las estelas de sus tres compañeros. Una original y complicada maniobra.

II Festival aéreo de Cádiz (VI)

Aquí están tres miembros de la Patrulla Jacob 52 con sus aviones Yakovlev Yak 52 de origen ruso, un aparato de entrenamiento óptimo para la acrobacia.

II Festival aéreo de Cádiz (V)

Desde este CASA 212 "Aviocar" del 721 Escuadrón de Fuerzas Aéreas con base en Alcantarilla, Murcia, saltó la patrulla sobre la playa de la Victoria.

II Festival aéreo de Cádiz (IV)

La PAPEA es una de las pocas (por no decir la única) patrullas acrobáticas que ejecuta la figura conocida como "el espejo". Increíble cómo un paracaidista puede volar cabeza abajo. Espectacular...

II Festival aéreo de Cádiz (III)

La siguiente actuación corrió a cargo de la Patrulla Acrobática Paracaidista del Ejército del Aire (PAPEA).

II Festival aéreo de Cádiz (II)

La actuación del S76 de Armilla consistió en un simulacro de rescate. Una vez "rescatado" el náufrago, el Sikorsky realizó una serie de maniobras que demostraron la agilidad del aparato y la pericia de su tripulación.

II Festival aéreo de Cádiz (I)

El pasado domingo 13 se ha celebrado en la playa de la Victoria, el II Festival aéreo ciudad de Cádiz. Voy a iniciar una serie de fotos con las que intentaré mostraros someramente lo que allí ocurrió.
A las 12 de la mañana, hizo su entrada un Sikorsky S76 del Ala 78 del Ejército del Aire con base en Armilla, Granada.

La Patrulla Águila en Málaga

Este pasado fin de semana se ha celebrado en Málaga un festival aéreo en el que participó la Patrulla Águila. El próximo domingo actuarán en Cádiz con su brillantez habitual.

Susto

Un F18 en tu balcón. Menudo susto se tuvieron que llevar algunos... Otros, como el de la foto, parecen no inmutarse...

Cazando incendios

Otro Lockheed P3 Orión como el de la entrada anterior, aunque esta vez no está cazando submarinos sino combatiendo un incendio. El retardante, que se lanza delante del frente de fuego, servirá para ralentizar la combustión y facilitará el trabajo de las cuadrillas de tierra.

NO al ERE en el diario ABC
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MAD

He vuelto después de una temporada de disipación bloguera. El título de la entrada no hace referencia a una supuesta locura sino al aparato que le sirve al Lockheed P3 Orión para detectar submarinos sumergidos. Ésta es la principal misión de este avión, aunque también puede usarse, como he dicho en otras ocasiones, para patrulla marítima de largo alcance y salvamento. El MAD (Magnetic Anomalies Detector, es decir, dectector de anomalías magnéticas), es la extensión tras la cola que se aprecia en la foto. Registra los cambios que una gran masa metálica en movimiento (un submarino, por ejemplo) genera en el campo magnético terrestre. De esa manera "tan simple" los caza. Luego vienen las sonoboyas para ajustar las coordenadas del blanco y después los torpedos.

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En la Luna (y II)

Pensar que en semejante cacharro se llegó a la Luna pone los pelos como escarpias. Había que tenerlos bien puestos...

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En la Luna (I)

Todavía hoy hay quien pone en duda la llegada del hombre a la Luna, que si fue un montaje, que si lo hicieron en Hollywood... Aquí aparece uno de los 12 módulos de alunizaje que se construyeron para la misión Apolo y que se puede ver en el Museo nacional del Aire y el Espacio en EE.UU. Cada cual que crea lo que quiera...

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Cuando sea mayor...

...tendré un Bell UH1H como el de la foto. Si no el mejor, uno de los mejores helicópteros utilitarios que se hayan fabricado jamás. Volé una vez en uno, sin casco ni auriculares, y el tableteo de su rotor semirrígido se me fusionó al cerebro durante el resto del día... pero valió la pena.

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Salto temporal

De Louis Blériot y su aeroplano al F22 Raptor, lo último en tecnología aeronáutica. Aquí, en el momento de romper la barrera del sonido mientras genera la típica condensación en forma de cono...

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Otra vez los pioneros

No me cansaré de echar la vista atrás para ver cacharros como esta reproducción de un Blériot XI. Sin ellos, creo que me repito pero no me importa, nada de la aviación actual habría sido posible.

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Mala racha

En un mes, este es el segundo Airbus (esta vez el A310-300 de la foto) que se cae al mar "debido a las malísimas condiciones meteorológicas". ¿Coincidencia o mal mantenimiento? ¿Sabremos alguna vez de si hubo mensajes automáticos como ocurrió con el avión de Air France? ¿Sabremos alguna vez las causas?, el tiempo lo dirá. De momento, lo mejor es guardar silencio. Es lo más prudente cuando los datos faltan. Mientras éstos llegan para su análisis, que hablen los expertos de barra de bar, que saben de todo un montón.

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