Red Arrows

El equipo acrobático inglés dibuja sus colores sobre los corredores de una carrera en Newcastle, Escocia.

A beber...

Dos F18 se aproximan a un L1011 modificado para hacer las veces de nodriza y dar combustible en vuelo a los cazas sedientos.

Semana anual de la Flota

Se ha celebrado durante los últimos siete días la Semana de la Flota en San Francisco. Uno de los platos fuerte ha sido, como todos los años, la intervención de los Blue Angels, el equipo acrobático de la US Navy. A bordo de sus F18 y en formación delta parecen perseguir a esta gaviota de apariencia gigantesca (en virtud de la diferencia de planos de la fotografía).

Más bengalas

He aquí una maniobra defensiva típica. Un A10 ejecuta una rotura de alto rendimiento (o sea, un puñadito de g que se va a merendar el piloto) mientras se sueltan señuelos térmicos.

Vuelo mixto

Siempre es espectacular una exhibición aérea. Y más si se combina propulsión de hélice con reactores. Obsérvese cómo los reactores, dos F18 de los Blue Angels de la US Navy, vuelan con las superficies hipersustentadoras desplegadas para poder acompañar a las aeronaves de hélice, mucho más lentas por muy rápido que quieran ir...

Más aviación embarcada

Un Grummann EA6B Prowler de guerra electrónica con las alas plegadas. Hay que ahorrar espacio. Es algo que no sobra en un portaaviones.

Y bajo cubierta... más

Los tripulantes del fondo son la referencia para darse cuenta del tamaño de estos barcos...

Todos en cubierta

O casi. En la cubierta de vuelo del USS Washington se ve gran parte de su Ala embarcada: en primer término F18, delante de ellos dos E2C Hawkeye con las alas plegadas. A babor, un par de EA6B Prowler y más allá, entre las catapultas, tres UH60 Seahawk y a proa más Hornets. Para revista.

Radar

Los puntitos verdes son los aviones que se aproximan al aeropuerto Reagan de Washington y la pantalla está en la torre de control. Hasta el momento, los aviones vuelan por rutas trazadas que se determinan dando "saltos" entre puntos llamados VOR (VHF omnidirectional radar, es decir, radar omnidireccional VHF). Estas radioayudas emiten una señal, que es detectada por el sistema de navegación de la aeronave lo que hace que ésta se dirija hacia dicha señal. Una vez rebasada, el controlador dará al piloto la frecuencia del siguiente VOR y así hasta llegar a destino. Este sistema de navegación hace que se produzca la paradoja de que en el cielo no se pueda hacer realidad que la distancia más corta entre dos puntos es la línea recta (soslayando el hecho de que en la Tierra, debido a su forma casi esférica, en puridad, no hay ninguna línea recta). Es posible que semejante cosa cambie en breve. Si se introduce un sistema de navegación por GPS las distancias más cortas serán posibles, pues la trayectoria del avión ya no dependería de una serie de radiofaros sino de la localización por satélite. Esto llegará muy pronto.

A la primera

Tanto el despegue como la toma han de ser a la primera. Al final de la pista del aeropuerto de Lukla, en Nepal, hay en bonito precipicio...

Palabras de moda

Desgraciadamente este verano se han puesto de moda dos palabras. Todo el mundo ha hablado de ellas como si no sólo supieran de su existencia desde preescolar sino también su función en el avión. Me refiero a los dispositivos hipersustentadores, es decir, los flaps y los slats. Hay quien los ha confundido de manera contumaz con los alerones. Allá ellos. (Algunos perfiles terminan en una superficie de mando, única o en dos piezas, denominada "flaperón", y en función de las circunstancias de vuelo la pieza actúa como alerón o como flap). Dicho lo cual, véanse en este F18 los slats, tanto en el trozo de ala plegado (a la izquierda) como el del borde de ataque del ala que observamos a la derecha. El slat termina donde empieza la LERX (Leading Edge Root Extension, es decir, extensión de la raíz del borde de ataque), que permite controlar el avión a elevados ángulos de ataque, pero eso es otra historia....

Maniobrabilidad

Espectacular demostración de agilidad la de estos dos UH60 Blackhawk. Sobran comentarios.

Se acerca el cierre

Será el próximo 30 del presente mes cuando se eche el cierre a este aeropuerto, una de las señas de identidad de Berlín, sede de las Fuerzas Aéreas norteamericanas durante el bloqueo de la actual capital de Alemania después de la Segunda Guerra mundial. Adiós a Tempelhof.

Caravelle

Vemos aquí la sección de proa de un Sud Aviation Caravelle, reactor bimotor de pasajeros de alcance medio que comenzó a volar en 1959. A finales de los 80 yo volé como pasajero de Madrid a Copenague en un Caravelle. Como anécdota, diré que lo primero que nos dieron las azafatas fue una manta... No le di mayor importancia. Recuerdo que viví aquel vuelo con la intensidad habitual y con el añadido de estar en una verdadera pieza de museo. Voló a las mil maravillas, como cualquier avión bien mantenido.

Pelín brusca

Este C160 Transall de la Fuerza Aérea alemana (Luftwaffe) encara la aproximación final, un tanto brusca, al aeródromo de Mazar-e-Sharif, Afganistán. Los estómagos de sus ocupantes van en este momento camino de la boca...

A punto

Pues eso, aquí tenemos a un Mirage Super Etendard de la Armada francesa a punto de engancharse en los cables de frenado del portaaviones Charle de Gaulle.

"He visto cosas que vosotros no creeríais"

Un F15 Eagle parece mirar con cierta melancolía cómo despega de la base de Langley, en Virginia, un F22 Raptor, como si supiera que se acerca el final de su vida operativa. "Es hora de morir".

Relevo

Este es el F-35 Joint Strike Fighter Lightning II, fabricado por Lockheed Martin. En un futuro próximo será el sustituto del F18 en la Armada de los Estados Unidos. También los israelíes le han echado el ojo y han solicitado la compra de al menos 75 aparatos.

Castuera

Después de un mes alejado del mundanal ruido, vuelvo a las andadas. Durante mis (merecidas) vacaciones he descubierto en la localidad pacense de Castuera este Northrop F5 procedente del Ala 23 de la base de Talavera la Real, sede de la Escuela de Caza y Ataque del Ejército del Aire. Desde 2005 aguanta estoicamente las inclemencias meteorológicas y las mentales de algún gamberro que lo ha tomado como blanco de sus iras "decorándolo" con pintura roja. ¡Qué se le va a hacer!

Estelas

Aproximación final. Flaps y slats desplegados. Tren abajo. El avión acaba de atravesar un pequeño banco de nubes bajas y deja una estela de condensación.

Sin comentarios

Vértigo

Para quien lo tenga, claro...

Silencio

En el espacio no hay aire, por lo tanto no puede haber ningún tipo de sonido. ¿Lo sabrán los que hacen películas, que se empeñan en regalarnos estruendosas explosiones en el vacío?

Espacio exterior

En estos días de tanto ajetreo, de catástrofes aéreas, de muertos, de guerras y qué sé yo, cómo se echa de menos una tranquilidad como la que disfrutan los tripulantes del Discovery a cientos de kilómetros de la superficie terrestre. Ya lo he dicho pero no me importa repetirlo: qué poquita cosa somos y lo creído que nos lo tenemos...

Red Flag 2008

Un Sukhoi Su-30 MKI de las fuerzas aéreas de la India espera en la plataforma de la base aérea de Nellis, Nevada, USA, a entrar en acción durante un ejercicio conjunto con las USAF. Mientras, la luna asoma entre las nubes...

Cazados

Dos Tupolev Tu160 Blackjack son acompañados por un F16 noruego en espacio aéreo internacional pero muy cerca del cielo de soberanía noruega. Una mera precaución de los nórdicos...

Bengalas

Ya he hablado en otras entradas de las bengalas como sistema de defensa contra misiles de guía infrarroja. Aquí se ve cómo un F18 lanza unas cuantas en el transcurso de una exhibición.

Curiosa

Curiosa fotografía de un modelo a escala real de parte del fuselaje del Air Force One cuando éste era un Boeing 707. Se va a exhibir del 22 al 29 de agosto en Denver, coincidiendo con la Convención Nacional Demócrata, dentro de una exposición titulada "Experiencia presidencial americana".

Gripen sobre Budapest

Hace unos meses me referí a la compra por parte de Hungría de un lote de aviones de caza, ataque y reconocimento Saab JAS 39 Gripen (de fabricación sueca). El pasado día 20, fiesta nacional magiar, se exhibieron estos tres flamantes aviones, lo mejorcito de las fuerzas aéreas húngaras.

Esta vez, sí

El 28 de agosto de 1988, en la base de Ramstein, Alemania, la patrulla acrobática italiana sufrió uno de sus accidentes más espeluznantes a la salida de una figura denominada el corazón. Esta vez, treminada la pirueta, los Aermacchi MB339 de las Flechas Tricolores se cruzan sin novedad. A más de uno se le habrán venido a la mente las terribles imágenes de la colisión que, afortunadamente, no se han repetido.

Tragedia en Barajas

Este avión ya no existe, así como más de 150 de las 175 personas que comenzaban sus viaje a las Islas Canarias. Descansen en paz. La investigación dirá qué ocurrió hoy miércoles 20 de agosto de 2008 a eso de las tres de la tarde para que este MD82 no llegara a levantar el vuelo y se precipitara al suelo al final de la pista 36 izquierda del aeropuerto de Madrid-Barajas.

El hombre más rápido

El capitán Charles E. Yeager se convirtió el 14 de octubre de 1947 en el primer ser humano en superar la velocidad del sonido. Lo hizo a bordo del Bell X1, especialmente construido para la investigación supersónica.

Gigante

Cada vez es menos noticia la aparición del Airbus A380 en algún aeropuerto del mundo. Pero siempre sorprenderá por su tamaño.

Menos lobos

Oficialmente lo último, lo mejorcito del arsenal ruso, el Sukhoi Su-35. La verdad, una actualización de un modelo de hace 20 años que no llega al nivel del F22 Raptor norteamericano, ni en velocidad ni en invisibilidad.

Hel Avir

Así es en hebreo (más o menos) el nombre de la Fuerza Aérea israelí, a la que pertenece este F15 que aterriza en algún lugar de Israel con su característico freno dorsal desplegado.

Prowler

En este Grummann EA6B Prowler se puede apreciar la sonda de reabastecimiento en vuelo, extendida de manera permanente, un contenedor de contramedidas electrónicas y la cubierta de la cabina trasera abierta, donde van los oficiales de guerra electrónica. Le queda ya poco tiempo de servicio a este modelo que equipa a casi todas las Alas embarcadas de la Armada de los Estados Unidos.

Festival aeronaval de Chicago

Miembros del Equipo de vuelo Lima Lima, con sus Beechcraft T34 Mentor ensayan para su actuación en Chcago durante el festival que anualmente se celebra en dicha ciudad estadounidense. Por cierto, el Mentor fue entrenador básico en la Academia General del Aire hasta que fue sustituido por el T35C Tamiz (o Pillán) de fabricación chilena.

Red Flag 2008

Unos F15 surcoreanos se preparan para participar en uno de los ejercicios del Red Flag 2008 que se celebra en la base aérea de Nellis, en Las Vegas, Nevada, Estados Unidos. Red Flag son las maniobras con fuego real más importantes del mundo y en ellas participan representantes de fuerzas aéreas de todo el mundo.

Typhoon

El Eurofighter se marcha a Arabia Saudí. Su Fuerza Aérea contará en un futuro no muy lejano con 144 aparatos, doblando así su actual número. Saben lo que compran estos saudíes...

Clásicos

En primer término, un North American T6 Texan; al fondo, un Lockheed F80 Shooting Star fotografiados en la época de la guerra de Corea. Eran los primeros pasos serios de los cazas reactores.

Cambio de aires (y II)

En Andersen, los F22 Raptor van a compartir pista con F15 Eagle actualmente estacionados allí.

Cambio de aires (I)

Las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos van a poner al límite a sus nuevos F22 Raptor. Desde las bases frías y secas de Alaska, seis Raptor han sido enviados a la base de Andersen, en Guam, donde las condiciones meteorológicas son diametralmente opuesta: el calor y la humedad van a poner a prueba la resistencia de la joya de la USAF.

Aniversario

Hace 100 años, Wilbur Wright voló su Flyer III en Francia. Hoy, un Airbus A380 sobrevuela una réplica del aparato del inventor norteamericano durante la celebración en Le Mans. Nunca habría pensado este precursor de la aviación que en sólo un siglo la industria aeronáutica alcanzaría las cotas actuales.

La plaga de todos los años

Un año más, las tripulaciones de los Canadair CL215T y de los Bombardier 415 del 43 Grupo de Fuerzas Aéreas del Ejército del Aire, se van a jugar el tipo sofocando incendios. En esta ocasión en Zuera (Zaragoza). Y, por desgracia, no será el último.

Mitsubishi A6M Zero

Perfectamente restaurados, estos Zeros japoneses rememoran otros tiempos. Tal vez en uno como ellos se lanzó el "sensei" de cierta karateka, ataque kamikaze al que sobrevivió milagrosamente...

Boda de altura

He visto paridas pero esta se lleva la palma. O al menos una palma. La novia, el novio, el cura... Tal vez detrás, fuera de la foto, vienen los invitados atados a los planos de un Hércules, por ejemplo. Para no desentonar, claro. En fin...

En construcción

No es habitual ver así el interior de un avión. Ese color verde de la estructura sólo se ve cuando uno se estrella. No es el caso ya que aquí lo están construyendo. Ahí habrá asientos, pasillos, armarios y pasajeros. Cuando lo terminen, claro.

Investigación

Cuando ocurre un accidente se recogen, si es posible, los pedazos y se reconstruye el aparato accidentado para intentar averiguar qué ha pasado, qué falta o qué hay de extraño. Al menos así es en Estados Unidos.

Final

Es una pena que desaparezca una compañía aérea. Si Spanair está de aquella manera, es LTU, filial de Air Berlin, la que va a ser borrada del mapa. La empresa madre quiere que su logotipo sea llevado por todos los aviones por lo que las siglas LTU no se verán más en sus aeronaves.

Gijón (y IV)

La participación de la Patrulla Águila termina siempre con esta rotura. Espectacular.