Viaje alrededor de un F18 (II)

Se aprecia aquí el tren principal, especialmente diseñado para soportar los duros aterrizajes en portaaviones. Entre las toberas destaca el gancho. En este caso, no para atrapar los cables de frenado en la cubierta de vuelo sino para agarrarse a unos cables similares en caso de aterrizaje de emergencia en la pista de la base.

Viaje alrededor de un F18 (I)

Me he encontrado en mi archivo con esta serie que hice ya hace unos cuantos años en la base de Torrejón. Vemos aquí la sonda de reabastecimiento en vuelo extendida.

Encuentros en la tercera fase

Así es el B2, un bombardero estratégico con tecnología "stealth", que parece sacado de una película de ovnis.

Vuelo a vela

El vuelo en planeador es una disciplina difícil. Hay que buscar la forma de ganar altura mediante las corrientes de aire caliente, las térmicas, y cambiar luego esa altura por velocidad para mantener la sustentación y poder volar. Vemos aquí el velero LO-100 de Sebastián Almagro, bicampeón del mundo de vuelo sin motor, fallecido en agosto de 2006.

Un anfibio en tierra

Llama la atención la forma hidrodinámica de la parte baja del casco del avión, que se transforma en la obra viva* cuando navega como un barco.
*Parte del casco de un barco que siempre está sumergida

Escondite

No es habitual poder echar un vistazo al interior del compartimento del tren de aterrizaje de una avión. Este es el del tren delantero de un Douglas DC4. Se observan las compuertas abiertas, el martinete de retracción y la abrazadera que bloquea la pata del tren una vez que ésta se ha plegado y las compuertas se han cerrado.

Más flotadores

En entradas anteriores había mostrado dos tipos de flotadores para estabilizar los hidros o los anfibios mientras estuvieran en el agua. Hablé de fijos y móviles, pero ambos iban colocados en las alas. En este hidro, los flotadores son fijos pero salen del casco, y no de los planos que es lo más habitual.

Tripas

El armamento interno del North American F86 Sabre consistía en seis ametralladoras del calibre 12,7 mm situadas en grupos de tres a cada lado del fuselaje justo bajo la cabina.

La Patrona

Hoy se celebra el día de la Virgen de Loreto, Patrona de la aviación militar española. Como oficial en la reserva del Servicio para la formación de Cuadros de Mando del Ejército del Aire, desde aquí me uno a dicha festividad.

Reactores

Normalmente están cubiertos por carcasas que impiden apreciar las extrañas formas que tienen algunos reactores. Lo del fondo es la mitad posterior del motor de un F86; delante, falta el compresor.

Nariz

Precisamente éso es lo que le falta a este Lockheed P3 Orión, la nariz o morro.

Stratotanker

Este Boeing KC97 Stratotanker, utilizado para reabastecimiento en vuelo, estuvo adscrito al Ala de caza número 12, como demuestra la insignia del gato. Operó desde Torrejón. Ahora está en el Museo del Aire de Cuatro Vientos, en Madrid. Para su propulsión combinaba cuatro motores de émbolo que movían otras tantas hélices cuatripla y dos pequeños reactores bajo el tercio exterior de los planos.

Reabastecimiento

Cuando una misión sobrepasa en horas la autonomía del avión hay que llenar de nuevo el depósito de alguna manera. En un principio había que volver a la base. Hasta que se inventaron los aviones nodriza. Se establece un punto de reunión donde los sedientos aeroplanos contactan con el que les habrá de abastecer de combustible. Mediante un tubo que bascula en la parte trasera, el nodriza bombea fuel una vez que el tubo se haya acoplado en el correspondiente receptáculo del avión receptor. Es una maniobra delicada; ambos aparatos tienen que mantener exactamente iguales sus velocidades y no variar su altura. Un descuido, una chispa... y la catástrofe está asegurada.

Esqueleto

Es sólo la carcasa de un Mirage F1 que sirvió en el Ala 14 del Ejérciro del Aire con base en Los Llanos, Albacete.

Caos

Hambre

Es lo que parece tener este F86 Sabre. Hambre de aire para alimentar su turborreactor.

SAR

El hidro Dornier Do 24 fue diseñado para misiones de bombardeo y reconocimento. Se le dotó de una torreta justo detrás del ala donde se situó un puesto de artillero. En España, este aparato se usó principalmente para misiones SAR (search and rescue). La torreta del artillero se transformó en puesto de observación.

Reactores

Dos reactores Turbomeca como el de la foto constituían la planta motriz del Hispano Aviación HA 200 Saeta. Se aprecia, bajo la cubierta transparente de la izquierda, la cámara de combustión de forma anular.

Dragón Rapide

Este modelo es famoso por ser el que utilizó Franco para volar de Canarias a Tetuán al comienzo de la guerra civil. El De Havilland DH 89 fue un avión de pasajeros de corto alcance y de diseño británico con mucho éxito en los años 30.

Motor radial

Los nueve cilindros en estrella de este motor Pratt & Whitney, probablemente un R-1340-49 Wasp, movían la hélice bipala que propulsaba a este North American T6. Su estruendo era característico.

Camuflaje

Extraña perspectiva de este North American T6 Texan pintado con un esquema de camuflaje para zonas más bien desérticas.

Tren de aterrizaje

Al principio los trenes de aterrizaje eran fijos, debían de ser carenados adecuadamente para reducir la resistencia. Más tarde este problema se resolvió cuando se inventó el tren retráctil. Una vez en el aire, las ruedas se escondían. Vemos aquí el tren de un North American T6, triciclo clásico, y vemos también los receptáculos en donde se colocan las ruedas cuando se retraen.

Enseñanza

Este Hughes 300 sirvió en el Ala 78, como se puede ver en el emblema pintado en el depósito de combustible. Dicha Ala, que tiene su base en Armilla, cerca de Granada, es la encargada de dar la formación a todos los pilotos de helicóptero de las Fuerzas Armadas y de la Policía y Guardia Civil. Este modelo se utilizó para enseñanza elemental. Fue sustituido por el Eurocopter EC 120 B Colibrí.

Combate aéreo cercano

El North American F86 Sabre fue el último avión subsónico de combate antes de la llegada de la era de los "misiles" tripulados, es decir, de los cazas que pueden llegar a doblar la velocidad del sonido. Con este avión el combate era "cara a cara", haciendo lo que en argot aeronáutico se conoce como "dogfight", utilizando sólo la potencia de fuego de sus seis ametralladoras de 12,7 mm, tres a cada lado del morro como se aprecia en la imagen.

Retrovisores

Es vital para un piloto de combate tener controlado todo lo que ocurre a su alrededor. Es cierto que para tal fin tiene a sus disposición equipos electrónicos sofisticados (radares, comunicaciones) pero no es suficiente. A veces, demasiada atención a lo lejano hace olvidarse de lo más cercano, concretamente de lo que viene por detrás. Pues para eso están los retrovisores, como los que se pueden observar en la cabina de este Saab Viggen, en el arco de unión de la cúpula con el parabrisas. Watch your six!

Flotadores (II)

A diferencia del Catalina, el Grummann Albatros tenía fijos sus flotadores. Tanto en agua como en tierra, este anfibio no podía retraerlos. Por ello, para hacer mínima la resistencia en vuelo, su diseño, tanto el del flotador en sí como el del soporte que lo une al plano, es más aerodinámico que el retráctil.

Flotadores (I)

Cuando operan desde el agua, los hidros o los anfibios consiguen estabilidad mientras navegan gracias a los flotadores que se colocan próximos al borde marginal de los planos. Vemos aquí un flotador retráctil de un Consolidated PBY Catalina. Al despegar y perder su función, se replegaba sobre el intradós del ala lo que permitía una mejor aerodinámica y evitaba resistencias innecesarias.

Aire y agua

En primer término, con dos motores, un Consolidated PBY Catalina, anfibio norteamericano de la época de la segunda guerra mundial. Al fondo, su (se podría decir) rival alemán, el hidro Dornier 24 HD5 que también voló por la misma época. El primero podía operar desde tierra. El segundo, no.

Tubo pitot

Gracias al tubo pitot (en la foto, el de un North American T6 Texan del Museo del Aire de Madrid) se puede, entre otras cosas, conocer la velocidad de un avión con respecto al aire (velocidad aerodinámica). El tubo mide presiones del aire, cuyo diferencial es transformado en unidades de velocidad, normalmente nudos (millas náuticas/hora). También es vital para el buen funcionamiento del indicador de velocidad vertical (variómetro) o del altímetro barométrico. Un fallo en la calefacción del tubo puede obstruirlo con hielo y dar como resultado lecturas falsas que pueden inducir al piloto a realizar maniobras erróneas con el consiguiente peligro de accidente.

Duro

El Caribú tenía capacidad para operar desde pistas sin preparar y fue el primer avión STOL (aterrizaje y despegue en distancias cortas) de que dispuso el Ejército del Aire español. Alguien me ha contado que vio llegar uno con un solo motor funcionando... ¡Cómo planeaba!

Caribú

Cuando estuvo en servicio este De Havilland DHC4 Caribú transportó hombres y material. Hoy, convertido en pieza de museo, el del Aire de Madrid, transporta las fantasías de los escolares que se meten en su tripa.

Pistón

Antes de la llegada de los motores turbohélice, que combinan la tracción de la hélice con el empuje de un pequeño reactor, los aviones de hélice montaban motores de émbolo, de varios cilindros en estrella como el de la foto, un Pratt & Whitney R-2000 de 1.450 caballos que pertenece a un De Havilland DHC4 Caribú del Museo del Aire de Madrid.

Dubai 2007

La Patrulla Águila en formación Delta durante su actuación en el Festival Aeronáutico de Dubai. Una vez más, el pabellón español en lo más alto.

Experimentación

Este aviocar, el prototipo XT12-1, dotado con motores de hélice tripala, fue entregado al 406 Escuadrón para hacer con él pruebas en vuelo antes de entrar en servicio. El 406 escuadrón, cuyo emblema se ve en la cola del avión, se transformó en el Grupo 44 de experimentación en 1984. En 1986 derivó en el Grupo de Ensayos en Vuelo y se creó el Ala 54. En 1991 se crea el Centro de Ensayos en Vuelo: el CLAEX. Con base en Torrejón, por él pasa todo el material aéreo del Ejército del Aire para ser probado antes de entrar en servicio en las distintas Unidades.

Alerones

Otra vista de este CASA 212 Aviocar permite ver los flaps extendidos junto al alerón del ala de estribor. Los alerones actúan simultáneamente pero en sentidos contrarios lo que permite que el avión gire con respecto a su eje longitudinal en un movimiento llamado alabeo.

Flaps

Los flaps son unos dispositivos que modifican el perfil del ala, lo que dota a las aeronaves de sustentación a velocidades más bajas de lo normal y permite aterrizajes y despegues seguros. Vemos aquí los flaps de un CASA 212 Aviocar completamente extendidos.

Este avión es una ruina

Me da mucha pena ver aviones desguazados. Con este, la pena es menor porque está en pleno proceso de restauración. Se trata de un Lockheed P3 Orión que perteneció al Ala 22 del Ejército del Aire español, dedicada a la lucha antisubmarina y también a tareas de control y salvamento marítimo. Ahora está en el Museo del Aire de Cuatro Vientos.

Un Phantom en El Bercial (y III)

Detalle de la cola del F4C. Se observa perfectamente el emblema del Ala 12, un gato bufando, y la pequeña cruz de San Andrés en la parte superior del timón de dirección. Todas las aeronaves militares españolas la llevan. Se aprecia también el aerofreno ventral desplegado así como el flap del ala izquierda en posición de aterrizaje y el característico diedro de la parte exterior del plano. Sin olvidar la especial disposición en ángulo de los timones de profundidad.

Un Phantom en El Bercial (II)

Le han puesto hasta pilotos, con sus cascos y sus máscaras de oxígeno. Pero tendrán que ir en un taburete porque no están los asientos lanzables Martin-Baker con los que iba equipado este avión cuando volaba.

Un Phantom en El Bercial (I)

Plantado en una rotonda del nuevo complejo residencial El Bercial, cerca de Getafe, se halla este McDonnell Douglas F4C Phantom II que en su día prestó servicio en el Ala de caza número 12 con base en Torrejón.

Seguimos

Los Caballeros Rusos en formación de flecha...

Más acrobacias

Ahora le toca el turno a los Red Arrows, la patrulla acrobática de la RAF británica que comienza su temporada 2008 de exhibiciones sobre la ciudad israelí de Eilat y la jordana de Aqaba.

De nuevo los Thunderbirds

Donde van, asombran...

Cielo

Con un cielo así volar es un lujo. Aunque sea en globo.

Otra perspectiva

Desde un poco más lejos se ve cómo han anclado el avión al suelo para que parezca que está haciendo una pasada a bajísima cota.

Derrape en el mar

Una de las pruebas a las que se ha sometido al portaaviones USS Reagan es la de virar en redondo a toda máquina para forzar al máximo los timones y comprobar que funcionan en condiciones extremas. Ver a un monstruo de más de 100.000 toneladas de desplazamiento a plena carga inclinarse de ese modo da un poco de susto. Supongo que los aviones y el resto del material estarían bien fijados...

Paul W. Tibbets

Ayer murió, a los 92 años, el general de brigada Paul W. Tibbets. Cuando contaba con sólo 30 años y con el empleo de teniente coronel fue el piloto del B29 más famoso de todos los tiempos, el Enola Gay, desde el que, el 6 de agosto de 1945, lanzó sobre la ciudad japonesa de Hiroshima la primera bomba atómica que se utilizó en una acción de guerra.
Aquí le vemos frente al avión que pilotó aquel día.

De vuelta a la mar

Tras seis meses en el dique seco, el USS Ronald Reagan se hace a la mar de nuevo desde su base de San Diego en misión de entrenamiento.

Retardante

Un Lockheed P3 Orión efectúa un lanzamiento de un producto retardante para combatir un incendio. El retardante se arroja por delante del frente de fuego para intentar que la combustión, en este caso de los árboles, sea más dificultosa. De este modo se da un poco más de tiempo a los bomberos para sofocar las llamas.

Propulsión

Bajo sus correspondientes carenados se encuentran estas maravillas de la ingeniería aeronáutica. El de la foto es un turboventilador (en inglés, turbofan) de doble flujo. Se distingue perfectamente la parte delantera, de amplio diámetro, donde se encuentran los distintos escalones (de baja, de media y de alta presión) del compresor; la parte central, que contiene las cámaras de combustión donde parte del aire procedente del compresor se mezcla con el combustible, se prende y se expande de manera súbita para salir a través de los distintos escalones de la turbina, al final del motor. Este proceso genera un empuje capaz de mover las toneladas de los actuales aviones, con un nivel de ruido y consumo muy bajos.