Combate aéreo cercano

El North American F86 Sabre fue el último avión subsónico de combate antes de la llegada de la era de los "misiles" tripulados, es decir, de los cazas que pueden llegar a doblar la velocidad del sonido. Con este avión el combate era "cara a cara", haciendo lo que en argot aeronáutico se conoce como "dogfight", utilizando sólo la potencia de fuego de sus seis ametralladoras de 12,7 mm, tres a cada lado del morro como se aprecia en la imagen.

Retrovisores

Es vital para un piloto de combate tener controlado todo lo que ocurre a su alrededor. Es cierto que para tal fin tiene a sus disposición equipos electrónicos sofisticados (radares, comunicaciones) pero no es suficiente. A veces, demasiada atención a lo lejano hace olvidarse de lo más cercano, concretamente de lo que viene por detrás. Pues para eso están los retrovisores, como los que se pueden observar en la cabina de este Saab Viggen, en el arco de unión de la cúpula con el parabrisas. Watch your six!

Flotadores (II)

A diferencia del Catalina, el Grummann Albatros tenía fijos sus flotadores. Tanto en agua como en tierra, este anfibio no podía retraerlos. Por ello, para hacer mínima la resistencia en vuelo, su diseño, tanto el del flotador en sí como el del soporte que lo une al plano, es más aerodinámico que el retráctil.

Flotadores (I)

Cuando operan desde el agua, los hidros o los anfibios consiguen estabilidad mientras navegan gracias a los flotadores que se colocan próximos al borde marginal de los planos. Vemos aquí un flotador retráctil de un Consolidated PBY Catalina. Al despegar y perder su función, se replegaba sobre el intradós del ala lo que permitía una mejor aerodinámica y evitaba resistencias innecesarias.

Aire y agua

En primer término, con dos motores, un Consolidated PBY Catalina, anfibio norteamericano de la época de la segunda guerra mundial. Al fondo, su (se podría decir) rival alemán, el hidro Dornier 24 HD5 que también voló por la misma época. El primero podía operar desde tierra. El segundo, no.

Tubo pitot

Gracias al tubo pitot (en la foto, el de un North American T6 Texan del Museo del Aire de Madrid) se puede, entre otras cosas, conocer la velocidad de un avión con respecto al aire (velocidad aerodinámica). El tubo mide presiones del aire, cuyo diferencial es transformado en unidades de velocidad, normalmente nudos (millas náuticas/hora). También es vital para el buen funcionamiento del indicador de velocidad vertical (variómetro) o del altímetro barométrico. Un fallo en la calefacción del tubo puede obstruirlo con hielo y dar como resultado lecturas falsas que pueden inducir al piloto a realizar maniobras erróneas con el consiguiente peligro de accidente.

Duro

El Caribú tenía capacidad para operar desde pistas sin preparar y fue el primer avión STOL (aterrizaje y despegue en distancias cortas) de que dispuso el Ejército del Aire español. Alguien me ha contado que vio llegar uno con un solo motor funcionando... ¡Cómo planeaba!

Caribú

Cuando estuvo en servicio este De Havilland DHC4 Caribú transportó hombres y material. Hoy, convertido en pieza de museo, el del Aire de Madrid, transporta las fantasías de los escolares que se meten en su tripa.

Pistón

Antes de la llegada de los motores turbohélice, que combinan la tracción de la hélice con el empuje de un pequeño reactor, los aviones de hélice montaban motores de émbolo, de varios cilindros en estrella como el de la foto, un Pratt & Whitney R-2000 de 1.450 caballos que pertenece a un De Havilland DHC4 Caribú del Museo del Aire de Madrid.

Dubai 2007

La Patrulla Águila en formación Delta durante su actuación en el Festival Aeronáutico de Dubai. Una vez más, el pabellón español en lo más alto.

Experimentación

Este aviocar, el prototipo XT12-1, dotado con motores de hélice tripala, fue entregado al 406 Escuadrón para hacer con él pruebas en vuelo antes de entrar en servicio. El 406 escuadrón, cuyo emblema se ve en la cola del avión, se transformó en el Grupo 44 de experimentación en 1984. En 1986 derivó en el Grupo de Ensayos en Vuelo y se creó el Ala 54. En 1991 se crea el Centro de Ensayos en Vuelo: el CLAEX. Con base en Torrejón, por él pasa todo el material aéreo del Ejército del Aire para ser probado antes de entrar en servicio en las distintas Unidades.

Alerones

Otra vista de este CASA 212 Aviocar permite ver los flaps extendidos junto al alerón del ala de estribor. Los alerones actúan simultáneamente pero en sentidos contrarios lo que permite que el avión gire con respecto a su eje longitudinal en un movimiento llamado alabeo.

Flaps

Los flaps son unos dispositivos que modifican el perfil del ala, lo que dota a las aeronaves de sustentación a velocidades más bajas de lo normal y permite aterrizajes y despegues seguros. Vemos aquí los flaps de un CASA 212 Aviocar completamente extendidos.

Este avión es una ruina

Me da mucha pena ver aviones desguazados. Con este, la pena es menor porque está en pleno proceso de restauración. Se trata de un Lockheed P3 Orión que perteneció al Ala 22 del Ejército del Aire español, dedicada a la lucha antisubmarina y también a tareas de control y salvamento marítimo. Ahora está en el Museo del Aire de Cuatro Vientos.

Un Phantom en El Bercial (y III)

Detalle de la cola del F4C. Se observa perfectamente el emblema del Ala 12, un gato bufando, y la pequeña cruz de San Andrés en la parte superior del timón de dirección. Todas las aeronaves militares españolas la llevan. Se aprecia también el aerofreno ventral desplegado así como el flap del ala izquierda en posición de aterrizaje y el característico diedro de la parte exterior del plano. Sin olvidar la especial disposición en ángulo de los timones de profundidad.

Un Phantom en El Bercial (II)

Le han puesto hasta pilotos, con sus cascos y sus máscaras de oxígeno. Pero tendrán que ir en un taburete porque no están los asientos lanzables Martin-Baker con los que iba equipado este avión cuando volaba.

Un Phantom en El Bercial (I)

Plantado en una rotonda del nuevo complejo residencial El Bercial, cerca de Getafe, se halla este McDonnell Douglas F4C Phantom II que en su día prestó servicio en el Ala de caza número 12 con base en Torrejón.

Seguimos

Los Caballeros Rusos en formación de flecha...

Más acrobacias

Ahora le toca el turno a los Red Arrows, la patrulla acrobática de la RAF británica que comienza su temporada 2008 de exhibiciones sobre la ciudad israelí de Eilat y la jordana de Aqaba.

De nuevo los Thunderbirds

Donde van, asombran...

Cielo

Con un cielo así volar es un lujo. Aunque sea en globo.

Otra perspectiva

Desde un poco más lejos se ve cómo han anclado el avión al suelo para que parezca que está haciendo una pasada a bajísima cota.

Derrape en el mar

Una de las pruebas a las que se ha sometido al portaaviones USS Reagan es la de virar en redondo a toda máquina para forzar al máximo los timones y comprobar que funcionan en condiciones extremas. Ver a un monstruo de más de 100.000 toneladas de desplazamiento a plena carga inclinarse de ese modo da un poco de susto. Supongo que los aviones y el resto del material estarían bien fijados...

Paul W. Tibbets

Ayer murió, a los 92 años, el general de brigada Paul W. Tibbets. Cuando contaba con sólo 30 años y con el empleo de teniente coronel fue el piloto del B29 más famoso de todos los tiempos, el Enola Gay, desde el que, el 6 de agosto de 1945, lanzó sobre la ciudad japonesa de Hiroshima la primera bomba atómica que se utilizó en una acción de guerra.
Aquí le vemos frente al avión que pilotó aquel día.

De vuelta a la mar

Tras seis meses en el dique seco, el USS Ronald Reagan se hace a la mar de nuevo desde su base de San Diego en misión de entrenamiento.

Retardante

Un Lockheed P3 Orión efectúa un lanzamiento de un producto retardante para combatir un incendio. El retardante se arroja por delante del frente de fuego para intentar que la combustión, en este caso de los árboles, sea más dificultosa. De este modo se da un poco más de tiempo a los bomberos para sofocar las llamas.

Propulsión

Bajo sus correspondientes carenados se encuentran estas maravillas de la ingeniería aeronáutica. El de la foto es un turboventilador (en inglés, turbofan) de doble flujo. Se distingue perfectamente la parte delantera, de amplio diámetro, donde se encuentran los distintos escalones (de baja, de media y de alta presión) del compresor; la parte central, que contiene las cámaras de combustión donde parte del aire procedente del compresor se mezcla con el combustible, se prende y se expande de manera súbita para salir a través de los distintos escalones de la turbina, al final del motor. Este proceso genera un empuje capaz de mover las toneladas de los actuales aviones, con un nivel de ruido y consumo muy bajos.

Generaciones

Me encantan este tipo de vuelos. Tres aparatos, tres generaciones. De izquierda a derecha, un P51 Mustang, un F16 Fighting Falcon biplaza y, cerrando la formación, un F22 Raptor.

Dos en una

El plumífero y el metálico, dos pájaros de distinta naturaleza...

Un clásico

El Junkers Ju52 fue el transporte utilizado por la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial. Era propulsado por tres motores BMW. Se construyeron más de 5.000 y volaron en más de 25 países. Curiosidad: en Suiza estuvo en servicio hasta bien entrada la década de los 70 del siglo pasado.

Porque tú vuelves...

¿Cómo pasará el piloto la tarjeta de puntos por el repostaje?

Aquello era volar

Cuando no se disponía de toda la panoplia actual de instrumentación en las cabinas se decía aquello de "morro al horizonte" para llevar el avión en vuelo rectilíneo y nivelado. Cuántas veces se habrá tenido que hacer a bordo de este Texan...

¿Aviones en la Edad Media?

¿Se imagina alguien el careto de los habitantes del castillo ante semejante aparato? El T33 de Coruña del Conde, Burgos, seguro que fue utilizado en la Escuela de Caza y Ataque que el Ejército del Aire tiene en Talavera la Real, Badajoz. Sede del Ala 23, allí los aviadores obtienen el título de piloto de combate.

Sopresa

Durante mi visita al castillo de Almodóvar del Río me sorprendió este Hughes 300 sobrevolando una de sus torres. Se dirigía seguramente al cercano aeropuerto de Córdoba. Este modelo de helicóptero se usó como aparato de enseñanza elemental en el Ala 78 de la base de Armilla, sede de la Escuela de Helicópteros del Ejército del Aire.

Homenaje

En la localidad burgalesa de Coruña del Conde, junto a las ruinas de su castillo, se encuentra este viejo Lockheed T33 Shooting Star que en su día prestó servicio en el Ejército del Aire español. Es un homenaje a Diego Marín Aguilera, natural de este pueblo, quien el 15 de mayo de 1793 voló con un ingenio de su creación convirtiéndose en el primer español que surcó los cielos en un aparato al cubrir una distancia de 431 varas castellanas.

Texan

Este North American T6 Texan se encuentra en una plaza justo detrás del Hostal San Marcos, en León. El T6 fue durante muchos años el avión de enseñanza básica de la Academia General del Aire. Con un sonido característico y una barrena infernal, a sus mandos se formaron unas cuantas promociones de la AGA. Si se amplia la foto se apreciará cómo el tubo pitot, que se encuentra en el extremo del ala derecha, está tronchado hacia abajo. Qué pena...

Helicóptero natural

Es posible que Juan de la Cierva o Igor Sikorsky, por citar a dos precursores de los aviones de ala giratoria, vulgo helicópteros, se inspiraran en este simpático bichito para desarrollar sus inventos... O no.

El guardián de la puerta

Le he hecho otra visita al Mirage F1 que guarda la puerta de entrada al Acuartelamiento Aéreo de Tablada, Sevilla. De La Mancha a Andalucía.

Rojo 5

La Alianza rebelde también está presente en Disney...

Arriba y abajo

Abajo, el pasado, el mercado medieval de Alcalá de Henares. Arriba, el presente. Aviones surcando el cielo mientras dejan sus estelas de condensación...

Rumbo a París (y X)

Las gotas de lluvia se deslizan por la ventanilla... París, ¿la ciudad de la luz?

Rumbo a París (IX)

Rodando hacia la zona de aparcamiento pasamos detrás de este B747 de carga. Qué día más gris...

Rumbo a París (VIII)

Aerofrenos desplegados, motores en reversa, hay que parar una gran masa... y sobre una pista mojada. Sin problemas.

Rumbo a París (VII)

Aproximación final al aeropuerto de París-Orly. Flaps abajo y tren desplegado. A menos de un minuto de nuestro destino.

Rumbo a París (VI)

Los dos turbofan de nuestro Airbus A321 nos empujan con alegría hacia el cielo. En una hora y 35 minutos estaremos en París.

Rumbo a París (V)

Tráfico intenso en Barajas. Detrás de nosotros, otro Airbus A320, un Boeing 737 y otro Airbus, probablemete un A319. Nos toca salir ya...

Rumbo a París (IV)

Es hora de atender a las explicaciones de seguridad del personal de cabina mientras rodamos a la cabecera de la pista en servicio. Este es el folletito donde se explica cómo proceder en caso de emergencia, ése que nadie lee...

Rumbo a París (III)

A nuestra izquierda, el A320 Laguna negra. Falta poco para partir. Todavía quedan varios minutos de rodadura para llegar a la pista de vuelo.

Rumbo a París (II)

La enorme T4, puertas de embarque.

Rumbo a París (I)

Amanece en la zona de embarque de la T4. Un Airbus A321 sufre, resignado, el mordisco del finger por el que poco tiempo después lo abordaríamos.