El Raptor, en peligro

Anteayer lo veíamos volando junto a un F18. Hoy, otro F22 Raptor aparece junto a un F15 Eagle. Los dos pertenecen a la misma base aérea , Langley (Virginia), según se puede deducir del indicativo FF que se lee en las derivas de ambos aviones. La foto es de 2005, cuando ese F22 se convirtió en el primero en entrar en servicio activo. Actualmente, el programa Raptor puede verse en serios problemas debido al recorte en los pedidos de la USAF...

De la Tierra a la Luna

¿Será posible algún día ir de la Tierra a la Luna como el que va de Madrid a Nueva York? Supongo que el gran problema será alcanzar de manera económica la velocidad de escape, esa que permite a los artilugios espaciales salir del campo gravitatorio terrestre... Mientras eso llega algunos se conformarán con en paseo espacial de unos minutos, como los que dentro de relativamente poco tiempo nos van a ofrecer por unos cuanto miles de dólares.

Evolución

Delante, un F18; detrás, un F22. Éste parece una especie de evolución natural de aquél. Aunque con diferencias notables. En el F22, la panoplia de armas que el F18 muestra bajo los planos y en sus puntas se esconde en un receptáculo interior, lo que contribuye de manera notable a disminuir su firma radar y su resistencia al avance.

El parking

La parte de proa de los portaaviones, el de la foto es el USS Nimitz, cuando no hay mucha actividad aérea, se utiliza como zona de aparcamiento. Podemos ver aquí, en primer término, dos Grummann EA6B Prowler de guerra electrónica. El resto son F/A18 Hornet y Superhornet. Echo de menos al Grummann F14 Tomcat, ya dado de baja del inventario de la Armada de Estados Unidos. Pasará algún tiempo hasta que aparezca algún sustituto que le haga sombra...

Híbrido

En primer término, un Sukhoi SU30 Flanker de fabricación rusa perteneciente a las fuerzas aéreas de la India vuela en escalón por estribor junto a un Eurofighter de la RAF británica durante un ejercicio conjunto que se desarrolla en el Reino Unido. El Flanker me resulta un curioso híbrido entre el F14 Tomcat (derivas y motores) y el F15 Eagle (aerofreno dorsal) ...

Fenómenos de feria

Estos dos forzudos están intentando mover las cerca de 100 toneladas de un Ilyushin Il76. ¿Qué más puedo decir...?

Canard

El Eurofighter es uno de los pocos aviones con timones de profundidad en canard, es decir, por delante de los planos o alas principales. Además de hacer que la nariz del aparato suba o baje, a la hora del aterrizaje funciona como potente aerofreno.

Vuelta a casa

Desde la base aérea de Edwards hasta el centro espacial Kennedy a lomos de ese B 747 Jumbo. Una de mis primeras maquetas fue una escena similar. En vez del Atlantis construí un transbordador Columbia a escala. Quién iba a pensar que en 2003 éste se desintegraría durante su reentrada en la atmósfera...

El hangar

Un hangar ha de ser espacioso para permitir el movimiento entre los aviones del personal de mantenimiento. Parece imposible que el de la foto sea el de un barco. Las dimensiones de los portaaviones actuales son realmente colosales...

Última travesía

Ese es el USS Kitty Hawk, el portaaviones más antiguo del inventario de la Armada de los Estados Unidos. Está entrando en el puerto de Sydney para una visita de despedida. Al finalizar el ejercicio en el que está participando con su grupo de combate, el Kitty Hawk será dado de baja del servicio activo después de navegar por todo el mundo desde 1961.

Aproximación final

Última fase del vuelo. Aunque el aeropuerto está a la vista y se podría hacer una aproximación en visual lo más seguro es que el sistema ILS esté funcionando y lleve el avión a tierra con toda seguridad.

Burbuja

La cúpula del F16 es de las llamadas de burbuja. Creo que salta a la vista el por qué de tal denominación. Este tipo de cúpulas proporciona al piloto una visibilidad inmejorable, vital en una situación de combate aéreo cercano.

Flight line

Terminada la exhibición, los F16 integrantes de los Thunderbirds quedan aparcados en perfecta línea hasta la siguiente actuación.

Pescadilla

Esta figura es similar a la pasada en pescadilla de nuestra Patrulla Águila. Los aviones, volando en escalón debajo del líder, realmente casi se tocan.

El espejo (y II)

La otra modalidad especular. Debe ser bastante difícil mantener el avión en invertido en vuelo rectilíneo, nivelado y manteniendo la distancia con el que va por encima...

El espejo (I)

Parece que las colas se tocan. Es un efecto óptico buscado y ciertamente conseguido. Si los viéramos de frente observaríamos cómo entre los dos aviones hay unos metros de distancia lateral. En cualquier caso, esa pequeña separación no resta mérito alguno a la realización de la figura.

Giro extremo

En este momento, el piloto está siendo sometido a una aceleración cercana a los 9g, es decir, el peso de su cuerpo es 9 veces mayor durante este giro (denominado de alto rendimiento) que en una situación de vuelo rectilíneo y nivelado. Gracias a un "traje" especial, llamado anti-g, y que consiste en una especie de bolsas que se inflan mediante aire comprimido situadas alrededor del abdomen y de las piernas, la sangre no se acumula en las extremidades inferiores, lo que impide que el piloto sufra fatales desmayos por falta de riego sanguíneo en la cabeza. Aunque si la maniobra dura el tiempo suficiente ni el anti-g salvará al piloto de sufrir el fenómeno de la visión negra y el posterior desmayo.

El diamante

Estos cuatro F16 van camino de formar el famoso diamante de los Thunderbirds. Todavía tienen que juntarse más. Cuando lo hagan, desde tierra parecerá que se tocan. Vuelan realmente cerca los unos de los otros. No se permiten errores...

Con ustedes... Los Thunderbirds

Comencemos el espectáculo aéreo con una pasada en formación Delta...

Sincronización

El espectáculo que los Thunderbirds, la patrulla acrobática de la USAF, ofrece no se limita al magistral vuelo de sus impecables F16. La función comienza ya en el suelo; los pilotos se acercan en fila con un caminar pausado, se colocan cada uno delante de su avión y, todos a una, saludan a su mecánico, todos a una suben al avión, todos a una se sientan en la angosta cabina, todos a una encienden el motor, todos a una bajan las cúpulas y uno a uno empiezan a moverse para, en fila, dirigirse a la cabecera de la pista e iniciar el espectáculo aéreo. Todos a una...

Apoyo aéreo cercano

Gracias a su capacidad de aterrizaje y despegue vertical o con una carrera muy corta, el AV8 Harrier (Matador para los que sirven en la Armada Española) puede operar desde toda clase de barcos portaaeronaves y aeródromos dañados o improvisados, no utilizables por la aviación convencional. Ello le da un gran protagonismo en misiones de apoyo aéreo cercano al no depender de bases muy alejadas del teatro de operaciones.

Un clásico

He aquí un clásico de la aviación. El North American T6 Texan, que fue el entrenador básico de la Academia General del Aire durante muchos años. Dicen los que lo volaron que tenía una barrena endiablada.

Off we go...

...into the wild blue yonder, climbing high into the sun. Es la primera estrofa del himno de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos. Ahí lo tenemos, el salvaje azul más allá, el wild blue yonder donde parece, sólo parece, que por un momento se puede burlar la ley de la gravedad...

Cuestión de tamaño

A ver si va a ser que el tamaño sí que importa...

Aeropuerto

Da igual que sea domingo a la 10 de la mañana. El aeropuerto es un mundo aparte que no entiende de días ni de horas. Ahora, colas, las que se quieran...

Canguros

Para celebrar la entrada número 100 del blog me he traido a estos tres F18 de las Fuerzas Aéreas de Australia que vuelan en escalón por babor. Y no, no son megabombas lo que cuelga de las alas; son depósitos auxiliares de combustible lanzables...

Despegue en el desierto

La foto es espectacular. Esta vez no diré nada más.

Seis palas

Vemos aquí un Lockheed C130J Hércules de la USAF con hélices de 6 palas, que sustituyen a las tradicionales Hamilton Standar de 4. Su nuevo perfil aerodinámico permite elevados rendimientos con un consumo de carburante muy bajo y niveles de ruido realmente bajos.

Los pioneros

Ahora que en Le Bourget se está presentando lo último en tecnología aeronáutica creo que es un buen momento para recordar que no estaríamos donde estamos si no hubiera sido por el arrojo de aquellos "locos" que arriesgaron sus vidas experimentando con cacharros como el de la foto, una réplica de un modelo checo de 1912 muy similar al de Louis Bleriot

Parecido razonable

La empresa británica British Aerospace ha presentado en la recién inaugurada muestra aeronáutica de Le Bourget este avión, el BaE 609, en la foto superior, cuya planta motriz son dos rotores giratorios que lo convierten en una plataforma VTOL (despegue y aterrizaje vertical). Su parecido con otro avión VTOL, el Bell Boeing V22 Osprey, en la foto de abajo, es asombroso. El Osprey ya está en servicio en el cuerpo de Marines y en la Armada de los Estados Unidos.

Despega Le Bourget 2007

Desde ayer y hasta el domingo 24 de junio se celebra en el aeropuerto de Le Bourget, cerca de París, la 47 edición del Salón Aeronáutico y del Espacio. Con más expositores que en veces anteriores, sin duda uno de los platos fuertes de este año va a ser el Airbus A380...

AWACS

La inconfundible seta sobre el fuselaje de este Boeing 707 es la seña de identidad de los aviones de control, vigilancia y alerta temprana, en inglés Airborn Warning and Control System (AWACS). Al estar el radar situado a gran altura puede evitar en gran medida la curvatura de la Tierra y controlar un área más amplia que un radar terrestre. Los sistemas del Awacs permiten detectar movimientos de tropas y material tanto en tierra como en el mar, dando ventaja a las fuerzas propias antes de que una amenaza se consolide, permitiendo una defensa más eficaz.

Misión CAP

Estos dos F16 parecen estar listos para una típica misión CAP, esto es una patrulla aérea de combate, normalmente para mantener la superioridad en el aire en un determinado espacio y garantizar la seguridad en las operaciones terrestres. Para ello montan en las puntas de los planos misiles de alcance medio aire-aire guiados por radar AIM 120 AMRAAM y dos depósitos lanzables de combustible, además de la munición del cañón M61 Vulcan de 20 milímetros.

Menos ruido, menos consumo, menos contaminación

Airbus se ha comprometido a reducir a la mitad la emisión de dióxiodo de carbono de sus aviones desde ahora hasta 2020. Su primer paso, la planta motriz del A380, un turboventilador de 70.000 libras de empuje.

Otro raro, raro...

Fabricado por Airbus Industries, el "Supper Guppy" es el último de una serie de aviones especiales de carga adquirido por la NASA para transportar componentes de naves espaciales. Los "Guppy" se han utilizado para llevar piezas de misiones legendarias como la Géminis y la Apolo o para transportar piezas del Skylab. El primer "Guppy" data de 1962. El de la imagen puede llegar a volar con una carga de más de 26 toneladas. Su morro, al abrirse, describe un ángulo que puede llegar a los 200 grados, lo que permite la carga y descarga de piezas de gran tamaño sin mayor problema.

El merodeador

El Grummann EA6B "Prowler" es un avión embarcado especialmente diseñado para la guerra electrónica. Su misión fundamental es interferir las comunicaciones y cegar los radares enemigos. Sus sistemas de combate son tan valiosos y secretos que los Estados Unidos no los han compartido ni siquiera con sus más fieles aliados. Está previsto que en 2013 cause baja en el inventario de su Armada. Será sustituido por el todavía en fase de pruebas EA18G "Growler".

Ciudad del Vaticano

Sobre el Vaticano vuelan unos extraños ángeles guardianes. No llevan plumas en las alas. Son de metal y el de la foto vuela realmente despacio a tenor de la inclinación de los flaps de borde de ataque...

Fleet Week flyover

El punto izquierdo de los Blue Angels, la patrulla acrobática de la Armada de los Estados Unidos, pasa por encima de la torre sur del del famoso puente Golden Gate de San Francisco en un ensayo de la pasada que tradicionalmente cierra, desde hace 25 años, la Semana de la Flota.

Bengalas sobre el desierto

Un helicóptero AH64D "Apache" lanza bengalas mientras su perfil se recorta contral el cielo del desierto de Iraq.

A 30.000 pies

Con rumbo noreste, cazado a su paso por Alcalá de Henares, zona de intenso tráfico aéreo...

Lo antiguo y lo moderno

¡Qué contraste! Abajo, el anfiteatro flavio (más conocido como el Coliseo), el Foro de Roma, el Circo Máximo... restos de un Imperio. Arriba el que manda ahora es este F16; otro tipo de Imperio.

Última toma en Sydney

"Tan sólo" tiene 48 años de edad. Fue el primer reactor de la flota de la compañía australiana Qantas; el primer reactor que aterrizó en Australia; el primer Boeing vendido fuera de los Estados Unidos y el primero en volar alrededor del mundo. Con todas estas marcas en su haber ya sólo le queda una merecida jubilación en el Museo de la Qantas de Queensland.

Así limpiaba, así, así...

En el mar, mantener los aviones limpios de salitre es fundamental para evitar corrosiones prematuras...

Huey

Ahí le tenemos. Un helicóptero Bell UH1H Huey, en este caso para evacuación sanitaria. Un modelo cuyo desarrollo data del año 1956. 51 años después, esta aeronave sigue sirviendo en un gran número de ejércitos del mundo. El de la foto, tomada ayer durante unas maniobras en Macedonia, ni siquiera ha sido remotorizado y lleva su tradicional turbina Lycoming T53. Su rotor semirrígido genera un característico tableteo que lo hace inconfundible.

La Guerra de los Seis Días

En junio de 1967, Egipto solicita la retirada de las fuerzas de interposición de la ONU. Israel, que ve en esta petición una amenaza, lanza un ataque preventivo contra Egipto y destruye la casi totalidad de su Fuerza Aérea en el suelo. Comeinza así la llamada Guerra de los Seis Días, que enfrentó a Israel contra una coalición formada por Egipto, Jordania, Siria e Iraq. Al final de este conflicto, Israel se había apoderado de la península del Sinaí, la franja de Gaza, Cisjordania y los Altos del Golán. Lo que ocurrió hace 40 años hoy todavía colea.

Día de las Fuerzas Armadas (y II)

Vemos aquí una formación en rombo de cuatro Eurofighters Typhoon. El que vuela en cabeza es de la versión biplaza. Los otros tres, el punto derecho, el izquierdo y el perro, son monoplazas. Estos aviones ya están plenamente operativos y adscritos al Ala de caza número 11 con base en Morón de la Frontera, Sevilla.

Día de las Fuerzas Armadas (I)

Novedad en el desfile aéreo de la edición de este año del día de las Fuerzas Armadas. El Eurocopter "Tigre" del Ejército de Tierra surca los cielos leoneses por primera vez. Destaca en su morro la ametralladora de 30 mm. En principio, está previsto que España adquiera un total de 24 unidades.

Para B

Vaya, vaya, ¿así que la compañía de la vieira ya servía combustible a los viejos bombarderos? Desde luego, ahora los bidones tendrán mucho mejor aspecto...

A todo gas

Las tomas en un portaaviones son siempre difíciles. Existe una serie de factores que hay que sortear: se llega normalmente escaso de combustible, la pista se mueve, es minúscula, hay que acertar a engancharse en uno de los cuatro cables de acero atravesados en la cubierta y, si no, irse de nuevo al aire para intentarlo otra vez. Por eso, y al contrario que los aterrizajes en tierra, que se hacen con los motores a ralentí, aquí se entra a plena potencia y a unos 165 nudos (alrededor de 300 km/h) porque en caso de fallar el enganche no hay pista suficiente para recuperar la velocidad. En fin, toda una exhibición de sangre fría y dominio del avión.