Formación mixta

En primer lugar, un bombardero B52. A su izquierda, cuatro F15 de la USAF. El resto son F/A18 del portaaviones USS Kitty Hawk. A mediados de agosto estaban de ejercicios en Guam.

Caza submarinos

Un Lockheed S3 Viking de lucha antisubmarina está a punto de enganchar uno de los cables de frenado de la cubierta de vuelo del USS Enterprise. Este avión está especializado en buscar sumergibles mediante un detector de anomalías magnéticas que despliega desde la base de la cola. Usa también sonoboyas y va armado con cargas de profundidad y torpedos.

A ver, a ver

¡Cómo cambian las cosas! Aquí tenemos a un militar de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos husmeando en un MiG29 ruso como si tal cosa. Cuántos esfuerzos de espionaje y contraespionaje se habrán realizado en el pasado para obtener información "del enemigo". Si yo hubiera sido espía en la época más tirante de la guerra fría y hubiera pasado las de Caín para obtener información sobre los aviones rusos, la verdad es que fliparía con esta foto. Pero bueno, como he dicho, los tiempos cambian y ahora con ir a un salón aeronáutico aquí y allí los propios fabricantes te dan toda la información que quieras... Más o menos.

Simulador

Para que las tripulaciones tengan el entrenamiento que los modernos aviones, civiles y militares, requieren para su buen funcionamiento se usan los simuladores. Básicamente constan de una reproducción exacta de la cabina del avión en el que posteriormente se va a volar (en la imagen un Suhkoi SU35 ruso) y una pantalla, casi siempre esférica, donde se proyecta el paisaje que se vería desde el avión en un vuelo real. El piloto se sienta y empieza a "volar" sin moverse del suelo. Para adquirir destreza se le somete a toda clase de "tormentos": cambios en las condiciones meteorológicas, fallos en los sistemas de vuelo, averías, paradas de motor, fuego, ataques, sin riesgo alguno para el piloto y con un ahorro considerable de dinero del contribuyente ya que en el simulador ni se gasta combustible ni se daña el avión. Por cierto, las sensaciones son tan reales que se puede llegar a vomitar durante una maniobra extrema. Y si tienes la fortuna de "volar" alguna vez en uno es algo que no se olvida jamás.

Arde Grecia

Ya me referí al Beriev BE200 como el primer reactor anfibio del que tenía noticia. Lamentablemente, aquí le vemos en acción intentando sofocar uno de los tantos fuegos que se han producido (más bien, provocado) en la zona del Peloponeso, en Grecia. España ha enviado dos Canadair CL215T del 43 Grupo del Ejército del Aire. Curiosamente, el Gobierno manda apagafuegos a los confines del Mediterráneo. ¿Por qué no los enviaron a Canarias? Debe ser que la solidaridad internacional viste mucho más que la de casa...

En vuelo hacia Chicago (y V)

Cierro esta mini serie como la empecé: con el ala de babor de este Airbus A340 de Iberia. El cambio horario ya se va notando. La foto está tomada a las 23:40. En España ya es de noche y aquí vemos la sombra del fuselaje sobre el extradós del plano. Al llegar a Chicago, mis sobrinas "ganaron" ocho horas. Casi llegan antes de salir.

En vuelo hacia Chicago (IV)

Altura de crucero. Las nubes siempre quedan por debajo. Aquí no hay niebla, ni tormentas, nunca llueve... Sólo la corriente de chorro en altura y algo de hielo.

En vuelo hacia Chicago (III)

Volando con "pies mojados" (en jerga significa que se va sobre el mar), el Airbus A340 que lleva a mis sobrinas a Chicago sobrevuela unas islas. ¿Azores? ¿Madeira?

En vuelo hacia Chicago (II)

A una altitud de 35000 o 40000 pies y con una temperatura exterior de casi 60 grados bajo cero, es normal la aparición de pequeñas formaciones de hielo. Las de la foto se agarraron a la ventanilla y mi sobrina no perdió tiempo para inmortalizar semejante fenómeno.

En vuelo hacia Chicago (I)

El lunes, mis sobrinas volvieron de los Estados Unidos. Cristina, la pequeña, se llevó la cámara que le regalé por su cumpleaños y me ha hecho el que para mi es el mejor de los regalos posibles. Comienzo con esta foto una breve serie de momentos captados por los inquietos ojos de mi sobrina a través de su nueva máquina. Se aprecian perfectamente los carenados de las bisagras de los flaps, los alerones y los spoilers y, al fondo, el winglet del ala de babor del Airbus A340 de Iberia que las llevó a Chicago.

Awacs ruso

Ahí tenemos a un An A50, el equivalente ruso al Sentry norteamericano. Si éste se basa en el Boeing 707, aquél lo hace en el Ilyushin Il76. La escolta la forma dos Mikoyan Gurevich MiG31, denominado Foxhound por la OTAN.

Poderío aeronaval

Los portaaviones Abraham Lincoln, Ronald Reagan y Kitty Hawk, con sus respectivos buques de escolta son sobrevolados por un bombardero B2 que vuela en formación con otros F18 de la Navy y de los Marines.

Caza y transporte

En primer término, un Lockheed F117 Stealth, cazabombardero. Al fondo, el primer transporte Boeing C17 Globemaster entregado a las Fuerzas Aéreas canadienses.

Lanzamiento

Un F18 está a punto de ser catapultado desde el USS Enterprise. El director de vuelo, con el pulgar de la mano derecha arriba, está presto a tocar con la izquierda la cubierta. Así, indicará al oficial de catapultas, al fondo con las manos extendidas, que el avión está asegurado y listo para ser lanzado.

Los primeros

Estos son los primeros F22 Raptor que llegan a la base de Elmendorf, en Alaska. A finales de 2008, cuando se haya completado la entrega, esta base contará con más de un quinto de los F22 que entrarán en servicio en la USAF.

SH60B Seahawk LAMPS

Es el hermano adaptado para la Armada del SH60 Blackhawk. Se le han hecho algunas modificaciones como, por ejemplo, un tratamiento especial anticorrosión para adpatarlo a operaciones en el mar, un sistema de plegado de las palas del rotor principal, los asientos de los pilotos no están blindados y las puertas de la cabina son eyectables en caso de emergrncia. Monta el LAMPS, siglas que en inglés significan Light Airborne Multipurpose System o Sistema ligero multitarea aerotransportado, que, entre otras cosas tiene un radar de búsqueda AN/APS-124, operativo en un águlo de 360 grados con un alcance de 240 kilómetros; el radar también se puede utilizar para lucha anti submarina o guiar (vía "datalink" o conexión directa a bases de datos) armas de otros barcos o aeronaves hacia sus objetivos. Un sistema que detecta las anomalías magnéticas y sirve para localizar submarinos, un lanzador de sonoboyas activas y pasivas... En fin, que es algo más que un simple helicóptero.

Formación perfecta

Pocas veces he visto una precisión como la de la foto. La figura está clavada. Ningún avión (Northrop F5) fuera de sitio. Bravo por la patrulla acrobática turca.

Inspección pre vuelo

El comandante de aeronave tiene la responsabilidad de que su máquina esté en perfectas condiciones para volar. Por ello, antes de cada misión inspecciona detenidamente el exterior del avión: que las armas estén bien aseguradas en sus pilones, que las tomas de presión dinámica no se encuentren obstruidas, que las tomas de aire de los motores se vean despejadas; si la propulsión la genera tubohélices se verifica el estado de las palas (en la imagen, las de un Grumman E2C Hawkeye), neumáticos, flaps, alerones, toberas... Nada se deja al azar. Una vez verificado el exterior, la lista de comprobación continuará en la cabina: comunicaciones, sistemas (hidráulico, neumático, eléctrico), ordenadores de a bordo, iluminación exterior, procedimientos de emergencia... Todo lo que interviene en el vuelo es minuciosamente comprobado por la tripulación. Les va la vida en ello...

The Russian Knights

Ahí llegan los Sukhoi SU27 de los "Caballeros rusos" durante la demostración con motivo del 95 aniversario de las Fuerzas Aéreas rusas.

Parapente

Otra forma de volar...