Desde ayer y hasta el domingo 24 de junio se celebra en el aeropuerto de Le Bourget, cerca de París, la 47 edición del Salón Aeronáutico y del Espacio. Con más expositores que en veces anteriores, sin duda uno de los platos fuertes de este año va a ser el Airbus A380...
La inconfundible seta sobre el fuselaje de este Boeing 707 es la seña de identidad de los aviones de control, vigilancia y alerta temprana, en inglés Airborn Warning and Control System (AWACS). Al estar el radar situado a gran altura puede evitar en gran medida la curvatura de la Tierra y controlar un área más amplia que un radar terrestre. Los sistemas del Awacs permiten detectar movimientos de tropas y material tanto en tierra como en el mar, dando ventaja a las fuerzas propias antes de que una amenaza se consolide, permitiendo una defensa más eficaz.
Estos dos F16 parecen estar listos para una típica misión CAP, esto es una patrulla aérea de combate, normalmente para mantener la superioridad en el aire en un determinado espacio y garantizar la seguridad en las operaciones terrestres. Para ello montan en las puntas de los planos misiles de alcance medio aire-aire guiados por radar AIM 120 AMRAAM y dos depósitos lanzables de combustible, además de la munición del cañón M61 Vulcan de 20 milímetros.
Airbus se ha comprometido a reducir a la mitad la emisión de dióxiodo de carbono de sus aviones desde ahora hasta 2020. Su primer paso, la planta motriz del A380, un turboventilador de 70.000 libras de empuje.
Fabricado por Airbus Industries, el "Supper Guppy" es el último de una serie de aviones especiales de carga adquirido por la NASA para transportar componentes de naves espaciales. Los "Guppy" se han utilizado para llevar piezas de misiones legendarias como la Géminis y la Apolo o para transportar piezas del Skylab. El primer "Guppy" data de 1962. El de la imagen puede llegar a volar con una carga de más de 26 toneladas. Su morro, al abrirse, describe un ángulo que puede llegar a los 200 grados, lo que permite la carga y descarga de piezas de gran tamaño sin mayor problema.
El Grummann EA6B "Prowler" es un avión embarcado especialmente diseñado para la guerra electrónica. Su misión fundamental es interferir las comunicaciones y cegar los radares enemigos. Sus sistemas de combate son tan valiosos y secretos que los Estados Unidos no los han compartido ni siquiera con sus más fieles aliados. Está previsto que en 2013 cause baja en el inventario de su Armada. Será sustituido por el todavía en fase de pruebas EA18G "Growler".
Sobre el Vaticano vuelan unos extraños ángeles guardianes. No llevan plumas en las alas. Son de metal y el de la foto vuela realmente despacio a tenor de la inclinación de los flaps de borde de ataque...
El punto izquierdo de los Blue Angels, la patrulla acrobática de la Armada de los Estados Unidos, pasa por encima de la torre sur del del famoso puente Golden Gate de San Francisco en un ensayo de la pasada que tradicionalmente cierra, desde hace 25 años, la Semana de la Flota.
Un helicóptero AH64D "Apache" lanza bengalas mientras su perfil se recorta contral el cielo del desierto de Iraq.
Con rumbo noreste, cazado a su paso por Alcalá de Henares, zona de intenso tráfico aéreo...
¡Qué contraste! Abajo, el anfiteatro flavio (más conocido como el Coliseo), el Foro de Roma, el Circo Máximo... restos de un Imperio. Arriba el que manda ahora es este F16; otro tipo de Imperio.
"Tan sólo" tiene 48 años de edad. Fue el primer reactor de la flota de la compañía australiana Qantas; el primer reactor que aterrizó en Australia; el primer Boeing vendido fuera de los Estados Unidos y el primero en volar alrededor del mundo. Con todas estas marcas en su haber ya sólo le queda una merecida jubilación en el Museo de la Qantas de Queensland.
En el mar, mantener los aviones limpios de salitre es fundamental para evitar corrosiones prematuras...
Ahí le tenemos. Un helicóptero Bell UH1H Huey, en este caso para evacuación sanitaria. Un modelo cuyo desarrollo data del año 1956. 51 años después, esta aeronave sigue sirviendo en un gran número de ejércitos del mundo. El de la foto, tomada ayer durante unas maniobras en Macedonia, ni siquiera ha sido remotorizado y lleva su tradicional turbina Lycoming T53. Su rotor semirrígido genera un característico tableteo que lo hace inconfundible.
En junio de 1967, Egipto solicita la retirada de las fuerzas de interposición de la ONU. Israel, que ve en esta petición una amenaza, lanza un ataque preventivo contra Egipto y destruye la casi totalidad de su Fuerza Aérea en el suelo. Comeinza así la llamada Guerra de los Seis Días, que enfrentó a Israel contra una coalición formada por Egipto, Jordania, Siria e Iraq. Al final de este conflicto, Israel se había apoderado de la península del Sinaí, la franja de Gaza, Cisjordania y los Altos del Golán. Lo que ocurrió hace 40 años hoy todavía colea.
Vemos aquí una formación en rombo de cuatro Eurofighters Typhoon. El que vuela en cabeza es de la versión biplaza. Los otros tres, el punto derecho, el izquierdo y el perro, son monoplazas. Estos aviones ya están plenamente operativos y adscritos al Ala de caza número 11 con base en Morón de la Frontera, Sevilla.
Novedad en el desfile aéreo de la edición de este año del día de las Fuerzas Armadas. El Eurocopter "Tigre" del Ejército de Tierra surca los cielos leoneses por primera vez. Destaca en su morro la ametralladora de 30 mm. En principio, está previsto que España adquiera un total de 24 unidades.
Vaya, vaya, ¿así que la compañía de la vieira ya servía combustible a los viejos bombarderos? Desde luego, ahora los bidones tendrán mucho mejor aspecto...
Las tomas en un portaaviones son siempre difíciles. Existe una serie de factores que hay que sortear: se llega normalmente escaso de combustible, la pista se mueve, es minúscula, hay que acertar a engancharse en uno de los cuatro cables de acero atravesados en la cubierta y, si no, irse de nuevo al aire para intentarlo otra vez. Por eso, y al contrario que los aterrizajes en tierra, que se hacen con los motores a ralentí, aquí se entra a plena potencia y a unos 165 nudos (alrededor de 300 km/h) porque en caso de fallar el enganche no hay pista suficiente para recuperar la velocidad. En fin, toda una exhibición de sangre fría y dominio del avión.
