La hora de la verdad

Allá va. Timones de profundidad en posición de ascenso y flaps y slats completamente extendidos que proporcionarán sustentación suficiente durante los instantes críticos del post lanzamiento. El avión, un F/A18 de la Armada de los Estados Unidos, luce marcas de baja visibilidad, va armado con dos misiles AIM9 Sidewinder, lleva depósitos lanzables de combustible adicional y al menos un contenedor de contramedidas electrónicas.

Pulgares arriba

Los motores de este F/A18 rugen a plena potencia. En un segundo va a ser lanzado desde el USS Abraham Lincoln. El personal al cargo de las catapultas (chalecos verdes), con los pulgares arriba y los que se encargan del movimiento de los aviones en la cubierta de vuelo (chalecos amarillos), tocando la cubierta con los dedos, dan la autorización para el despegue.

Gran capacidad

Ya me he referido en alguna ocasión anterior a la gran capacidad del C17. Esta imagen lo corrobora. Aquí vemos un UH60 Blackhawk en la tripa de uno de ellos. Sobra cualquier comentario...

Experimental

El Northrop X-47B, todavía en fase experimental, será un avión subsónico no tripulado, multi misión y con capacidad para operar desde portaaviones que entrará en servicio en la Armada norteamericana alrededor de 2020. Tiene un techo de servicio de 12000 metros y un radio de acción de 1500 milla náuticas. El futuro ya está aquí.

Aparcamiento

A popa del USS Ronald Reagan (CVN76) se pueden ver varios modelos de las aeronaves que componen sus unidades embarcadas: en primer término, con su característica doble deriva, vemos los F/A18 Hornet y Superhornet; delante y a la derecha, unos helicópteros Sikorsky SH60 y más allá, con su inconfundible "seta", un par de Grummann E2C Hawkeye de vigilancia y alerta temprana. Toda una exhibición de poderío aeronaval.

Fairford International Air Tatoo

Curiosa foto de una formación de unos cuantos Panavia Tornado en el cielo de la base aérea de Fairford, en el Reino Unido, durante el International Air Tatoo.
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Quinta generación

El F22 Raptor, único caza de quinta generación en activo hasta el momento, muestra su bodega de armas a los asistentes a la muestra aeronáutica internacional de Farnborough, en Inglaterra. Para mantener sus características "stealth", el Raptor no lleva armas en estaciones externas.

Y seguimos apagando fuegos

El Hércules actúa en cualquier parte y haciendo lo que sea. En este caso, lanzando retardante delante del frente de un incendio. Sirve para todo.

Lanzamiento congelado

El botón acaba de ser pulsado, el vapor se ha liberado y la catapulta tira de este F/A18 Hornet embarcado en el USS Lincoln. Momento convenientemente congelado para la posteridad.

Un poco de aquí y de allá...

Una mezcla de Saab Viggen y Mirage F1 es este Kfir de la Fuerzas Aéreas de Sri Lanka. Tecnología israelí para la exportación...

Plaga estival

Un Sikorsky S64 (versión civil del CH54 Skycrane) lanza retardante en algún lugar del norte de California. La plaga de los incendios forestales se está cebando en esta zona de Estados Unidos donde permanecen activos más de 1000 incendios y miles de personas han tenido que ser evacuadas. Sus casi 22 metros de diámetro del rotor y sus 19.000 kilos de peso máximo al despegue dan idea de las dimensiones de este luchador contra el fuego.

Cuña invertida

Una exhibición más de la patrulla acrobática suiza, con sus F5, en cuña invertida...

A380

El gigante de Airbus sigue triunfando en los mercados asiáticos. Singapore Airlines ya tiene dos A380...

Vuelta a casa

Cuando aterriza, el transbordador es incapaz de volver a su base en Cabo Cañaveral por sus propios medios. Necesita ser subido a la grupa de un Boeing 747 adaptado.

Mirando atrás

Qué gran avión de transporte fue el Douglas C47 Dakota...

Endeavour (V)

Esto se parece cada vez más a 2001 una odisea en el espacio...

Dando de beber al sediento...

Un nodriza KC135 surte de combustible a tres F15 Eagle.

Endeavour (IV)

Creo que ya lo he dicho anteriormente pero no me importa repetirme: qué poca cosa somos...

Lanzamiento

Cuando no se puede aterrizar, la manera de despachar la carga es mediante lanzamiento. Puede ser un ejercicio LAPES (Low Altitude Parachute Extracting System, es decir, sistema de extracción mediante paracaídas a baja cota) o un lanzamiento a media altura (como el que realiza el Hércules de la foto).

Nivel

Cualquier celebración en la que participa la Patrulla Águila, aunque sea sólo con una pasada mientras dibuja los colores de nuestra bandera, gana en espectacularidad. Nada importa lo que esté pasando en el suelo cuando ellos están en el cielo. Por un momento, los que dan patadas a un balón quedan allí abajo, pequeñitos, insignificantes... aunque volverá la histeria colectiva en cuanto el humo se disipe. Y es que la selección española ha ganado la eurocopa. Debe ser algo importantísimo y trascendental...

Endeavour (III)

El delta del Nilo, la península del Sinaí y el Mar Rojo...

Endeavour (II)

Florida y el Golfo de México...

Endeavour (I)

Vamos al espacio con el transbordador Endeavour. Aquí lo vemos con las compuertas de la bodega de carga abiertas y el brazo robótico extendido. Y detrás, nuestra querida Tierra.

Presentación

Ayer, con la presencia del Rey, se presentó en Sevilla el transporte táctico A400M, del consorcio europeo EADS. Una vez superadas las pruebas en el suelo le toca el turno a las de vuelo. Llaman la atención las hélices de ocho palas de sus turbopropulsores, de diseño sinusoidal, que conseguirán un rendimiento óptimo así como un consumo muy reducido y una huella sonora increíblemente baja.

Pruebas

Foto histórica que recoge el momento en el que uno de los prototipos del transbordador espacial se separa del B747 que le ha subido hasta la altura suficiente para realizar las pruebas de planeo. Una vez superada la reentrada, los transbordadores tienen que planear cambiando altura por velocidad hasta posarse en tierra. No hay lugar para fallos; hay que aterrizar a la primera porque no hay propulsión que permita un segundo intento.

Winglets

Desde su aparición en 1966, el Boeing 747 Jumbo ha sufrido numerosas modificaciones. Una de las más recientes es la aplicación de winglets en las puntas de los planos. Estas piezas que se doblan hacia arriba proporcionan al avión más estabilidad y generan un pequeño empuje que se une al de sus cuatro reactores lo que se traduce en un ahorro considerable de combustible.

Protección

Mientras están en el suelo, las tomas de aire de los motores de los cazas se cubren con lonas (generalmente rojas, como en este F15 Eagle) para evitar que entren cuerpos extraños que dañen el complejísimo sistema de álabes, compresores, ejes, filtros y demás componentes que forman el motor reactor de estas aeronaves.

Caída libre

Un grupo de rescate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se lanza al vacío desde un helicóptero Sikorsky CH-53 Sea Stallion durante un entrenamiento en Djibuti. Supongo que la visión de esta foto dará un poco de vértigo a más de uno...

Salida en cuña

Los Thunderbirds, con sus F16, han sido captados en la salida de un rizo en formación de cuña. La actuación de esta patrulla acrobática se divide en dos grandes partes: una, formada por las evoluciones del llamado Diamante de los Thunderbirds, que lo forman cuatro aviones que evolucionan siempre manteniendo dicha formación; y mientras el Diamante se aleja para realizar la siguiente figura, los otros dos aviones o solos, amenizan la espera para que no existan tiempos muertos en la exhibición. A veces, como en la foto, actúan todos a la vez. Todo muy estudiado y medido al segundo.

¡Al aire!

Este Airbus A319 de la compañía Tiger Airways, subsidiaria de Singapore Airlines, se va al aire gracias a los casi 10.00 kilos de empuje de sus motores.

Pronto empezamos...

No es todavía verano, oficialmente, y ya ha comenzado la campaña contra incendios del 43 Grupo de Fuerzas Aéreas del Ejército del Aire. El infausto estreno ha sido en Tarifa. Ojalá sean pocas las veces que tengan que actuar con sus Canadair CL215T.

Bombardero estratégico

Una vez repostado desde un KC135, este bombardero estratégico Rockwell B1B Lancer se dispone a cumplir su misión sobre Afganistán. El Lancer puede llevar hasta 34000 kilos de diversas armas en tres compartimentos internos y hasta 27000 kilos en estaciones externas. Una capacidad ofensiva impresionante.

Touchdown

El Air Force One acaba de tocar la pista del aeropuerto de Berlin-Tegel, como puede apreciarse por el humo que se ve en la zona de la cola, procedente de los neumáticos de su tren principal. Los motores están ya en posición de reversa, nótense las bandas verticales oscuras en sus carenados, para detener el avión con normalidad.

¡A espiar!

El RQ1 Predator, que aquí presento a cierta filóloga que no lo conocía, es un avión espía no tripulado que sirve en la USAF. En una carrera de apenas 2000 pies se va al aire. Su techo de vuelo es del orden de los 25000 pies y su alcance ronda las 400 millas. Puede mantenerse en el aire hasta 40 horas y su velocidad de crucero es de 70 nudos. Para hacer su trabajo dispone de aparatos electro-ópticos, cámaras de infrarrojos y un radar de apertura sintética.

Iraq

Curiosa imagen de un helicóptero de fabricación norteamericana, un UH1H Huey, que forma parte de la "nueva" fuerza aérea iraquí. Si Sadam levantara la cabeza...

Rotura

Hace mucho que no pongo una exhibición. Vuelven los Blue Angels, el equipo acrobático de la Armada de los Estados Unidos. El rombo es roto por los puntos derecho e izquierdo mientras el líder y el "perro" (avión que cierra la formación) mantienen rumbo y altitud.

Seguridad

Este Boeing 747 pasa delante del último adelanto instalado en el aeropuerto de Heathrow, Londres. Se trata de un radar que detecta cuerpos extraños en la pista (en inglés, Runway Debris Detector Radar). Un dispositivo así habría evitado la tragedia del Concorde, uno de cuyos motores se incendió al penetrar en él una pieza desprendida del avión que le precedió en el despegue.

Así, cualquiera...

Volar en la panza de una avión militar de transporte es bastante incómodo excepto si eres la primera dama de los EE.UU. Mientras el personal del Servico Secreto y los periodistas "disfrutan" del "rumor" de los cuatro reactores de este C17, Laura Bush viaja cómodamente dentro de su lujoso "camarote". Siempre hubo y habrá clases...

Éste sí es un Chinook

Hablaba hace unos días de que siempre que salía algún helicóptero de doble rotor se decía que era un Chinook. Pues esta vez se habría acertado, pero sin que sirviera de precedente, claro...

¡Fuego!

Un F16 dispara un misil AGM65 Maverick. Este proyectil aire-tierra, de guía infrarroja, tiene dos tipos de cabezas de guerra. Uno, con un detonador de impacto y otro con una cabeza muy pesada que contiene un detonador de efecto retardado. El misil penetra en el blanco gracias a su energía cinética y, una vez dentro, estalla. Esta segunda clase es la más efectiva contra objetivos grandes y especialmente duros (vehículos blindados y acorazados, por ejemplo)

Abriendo rutas

La compañia norteamericana Delta Air Lines ha realizado, el pasado jueves 5, su primer vuelo directo desde el aeropuerto JFK de Nueva York hasta el Pablo Ruiz Picasso de Málaga. Se convierte así en la primera compañía americana que ofrece un vuelo directo regular entre Estados Unidos y Andalucía. El avión, un B757, es recibido en Málaga de la manera tradicional en estos casos: los bomberos del aeropuerto "bautizan" al primerizo dándole así la bienvenida.

Eslinga

Una forma habitual de llevar objetos voluminosos que no caben en el interior del helicóptero es hacerlo a la eslinga, como lo hace este CH46 Sea Knight.

Presentación

Ha sido presentado en sociedad el EA18G, la nueva plataforma embarcada de guerra electrónica de la US Navy. Este aparato, cuya célula se basa en el conocido FA18 Hornet, será el que sustituya a los actuales y viejos Grummann EA6B Prowler en las misiones de este tipo.

Super Stallion

Cuatro CH53E Super Stallion de la Armada de los Estados Unidos esperan en una base de Tailandia para llevar ayuda a las víctimas del ciclón que el mes pasado arrasó parte de Myanmar, la antigua Birmania. El Super Satallion puede transportar 15 toneladas de carga a más de 1000 kilómetros de distancia.

Recién llegados

El pasado lunes aterrizaban en la base de Holloman, en Nuevo México, los dos primeros F22 Raptor que irán sustituyendo dentro de pocos años a los actuales F117, primer avión con tecnología "stealth" con el que contó la USAF.

Exhibición aeroespacial Internacional (y III)

Para cerrar esta miniserie de la muestra de Berlín, vemos aquí a la multitud asombrándose del tamaño de uno de los motores del Airbus A380 mientras detrás aterriza un UH1H de la Luftwaffe en medio de la indiferencia general...

Exhibición aeroespacial Internacional (II)

Un Boeing C-17A Globemaster III de la USAF pasa por delante del público en la Exhibición aeroespacial Internacional de Berlín. Aunque la distancia que los separa es grande, se pueden apreciar las dimensiones de este avión de transporte. Pero los hay más grandes...

Exhibición aeroespacial Internacional (I)

Un Rockwell B1B Lancer, bombardero estratégico norteamericano de geometría variable, efectúa una pasada con sus cuatro turborreactores con la postcombustión encendida. Fue el pasado 30 de mayo durante la muestra aeronáutica celebrada en el aeródromo de Schoenefeld, cerca de Berlín.

Día de las Fuerzas Armadas

Ayer se celebró el tradicional desfile del Día de las Fuerzas Armadas. Si bien el helicóptero Tigre hizo su estreno particular en una parada así, para mí la estrella, sin duda, fue el Eurofighter (cuatro en formación de rombo), punta de lanza de nuestra arma aérea, y perdóneseme el topicazo.

Última versión

Este es el Saab Gripen 39E, la última versión de este caza sueco cuyo primer vuelo de pruebas fue el pasado 27 de mayo desde el aeródromo que Saab tiene en Linkoping, Suecia. Alcanzó una altura máxima de 6400 metros y una velocidad máxima de 320 nudos en los 30 minutos que duró su primer contacto con el aire.