Pronto empezamos...

No es todavía verano, oficialmente, y ya ha comenzado la campaña contra incendios del 43 Grupo de Fuerzas Aéreas del Ejército del Aire. El infausto estreno ha sido en Tarifa. Ojalá sean pocas las veces que tengan que actuar con sus Canadair CL215T.

Bombardero estratégico

Una vez repostado desde un KC135, este bombardero estratégico Rockwell B1B Lancer se dispone a cumplir su misión sobre Afganistán. El Lancer puede llevar hasta 34000 kilos de diversas armas en tres compartimentos internos y hasta 27000 kilos en estaciones externas. Una capacidad ofensiva impresionante.

Touchdown

El Air Force One acaba de tocar la pista del aeropuerto de Berlin-Tegel, como puede apreciarse por el humo que se ve en la zona de la cola, procedente de los neumáticos de su tren principal. Los motores están ya en posición de reversa, nótense las bandas verticales oscuras en sus carenados, para detener el avión con normalidad.

¡A espiar!

El RQ1 Predator, que aquí presento a cierta filóloga que no lo conocía, es un avión espía no tripulado que sirve en la USAF. En una carrera de apenas 2000 pies se va al aire. Su techo de vuelo es del orden de los 25000 pies y su alcance ronda las 400 millas. Puede mantenerse en el aire hasta 40 horas y su velocidad de crucero es de 70 nudos. Para hacer su trabajo dispone de aparatos electro-ópticos, cámaras de infrarrojos y un radar de apertura sintética.

Iraq

Curiosa imagen de un helicóptero de fabricación norteamericana, un UH1H Huey, que forma parte de la "nueva" fuerza aérea iraquí. Si Sadam levantara la cabeza...

Rotura

Hace mucho que no pongo una exhibición. Vuelven los Blue Angels, el equipo acrobático de la Armada de los Estados Unidos. El rombo es roto por los puntos derecho e izquierdo mientras el líder y el "perro" (avión que cierra la formación) mantienen rumbo y altitud.

Seguridad

Este Boeing 747 pasa delante del último adelanto instalado en el aeropuerto de Heathrow, Londres. Se trata de un radar que detecta cuerpos extraños en la pista (en inglés, Runway Debris Detector Radar). Un dispositivo así habría evitado la tragedia del Concorde, uno de cuyos motores se incendió al penetrar en él una pieza desprendida del avión que le precedió en el despegue.

Así, cualquiera...

Volar en la panza de una avión militar de transporte es bastante incómodo excepto si eres la primera dama de los EE.UU. Mientras el personal del Servico Secreto y los periodistas "disfrutan" del "rumor" de los cuatro reactores de este C17, Laura Bush viaja cómodamente dentro de su lujoso "camarote". Siempre hubo y habrá clases...

Éste sí es un Chinook

Hablaba hace unos días de que siempre que salía algún helicóptero de doble rotor se decía que era un Chinook. Pues esta vez se habría acertado, pero sin que sirviera de precedente, claro...

¡Fuego!

Un F16 dispara un misil AGM65 Maverick. Este proyectil aire-tierra, de guía infrarroja, tiene dos tipos de cabezas de guerra. Uno, con un detonador de impacto y otro con una cabeza muy pesada que contiene un detonador de efecto retardado. El misil penetra en el blanco gracias a su energía cinética y, una vez dentro, estalla. Esta segunda clase es la más efectiva contra objetivos grandes y especialmente duros (vehículos blindados y acorazados, por ejemplo)

Abriendo rutas

La compañia norteamericana Delta Air Lines ha realizado, el pasado jueves 5, su primer vuelo directo desde el aeropuerto JFK de Nueva York hasta el Pablo Ruiz Picasso de Málaga. Se convierte así en la primera compañía americana que ofrece un vuelo directo regular entre Estados Unidos y Andalucía. El avión, un B757, es recibido en Málaga de la manera tradicional en estos casos: los bomberos del aeropuerto "bautizan" al primerizo dándole así la bienvenida.

Eslinga

Una forma habitual de llevar objetos voluminosos que no caben en el interior del helicóptero es hacerlo a la eslinga, como lo hace este CH46 Sea Knight.

Presentación

Ha sido presentado en sociedad el EA18G, la nueva plataforma embarcada de guerra electrónica de la US Navy. Este aparato, cuya célula se basa en el conocido FA18 Hornet, será el que sustituya a los actuales y viejos Grummann EA6B Prowler en las misiones de este tipo.

Super Stallion

Cuatro CH53E Super Stallion de la Armada de los Estados Unidos esperan en una base de Tailandia para llevar ayuda a las víctimas del ciclón que el mes pasado arrasó parte de Myanmar, la antigua Birmania. El Super Satallion puede transportar 15 toneladas de carga a más de 1000 kilómetros de distancia.

Recién llegados

El pasado lunes aterrizaban en la base de Holloman, en Nuevo México, los dos primeros F22 Raptor que irán sustituyendo dentro de pocos años a los actuales F117, primer avión con tecnología "stealth" con el que contó la USAF.

Exhibición aeroespacial Internacional (y III)

Para cerrar esta miniserie de la muestra de Berlín, vemos aquí a la multitud asombrándose del tamaño de uno de los motores del Airbus A380 mientras detrás aterriza un UH1H de la Luftwaffe en medio de la indiferencia general...

Exhibición aeroespacial Internacional (II)

Un Boeing C-17A Globemaster III de la USAF pasa por delante del público en la Exhibición aeroespacial Internacional de Berlín. Aunque la distancia que los separa es grande, se pueden apreciar las dimensiones de este avión de transporte. Pero los hay más grandes...

Exhibición aeroespacial Internacional (I)

Un Rockwell B1B Lancer, bombardero estratégico norteamericano de geometría variable, efectúa una pasada con sus cuatro turborreactores con la postcombustión encendida. Fue el pasado 30 de mayo durante la muestra aeronáutica celebrada en el aeródromo de Schoenefeld, cerca de Berlín.

Día de las Fuerzas Armadas

Ayer se celebró el tradicional desfile del Día de las Fuerzas Armadas. Si bien el helicóptero Tigre hizo su estreno particular en una parada así, para mí la estrella, sin duda, fue el Eurofighter (cuatro en formación de rombo), punta de lanza de nuestra arma aérea, y perdóneseme el topicazo.

Última versión

Este es el Saab Gripen 39E, la última versión de este caza sueco cuyo primer vuelo de pruebas fue el pasado 27 de mayo desde el aeródromo que Saab tiene en Linkoping, Suecia. Alcanzó una altura máxima de 6400 metros y una velocidad máxima de 320 nudos en los 30 minutos que duró su primer contacto con el aire.

Gran capacidad

Estos dos helicópteros Puma están a punto de ser sacados de la panza de un C17, lo que da una buena idea de la capacidad de transporte de este avión.

Triple lanzamiento

Actividad frenética en el USS George Washington. En la catapulta de babor de proa espera para ser lanzado un Grummann E2C Hawkeye de alerta temprana. Por detrás, un Lockheed S3 Viking de lucha antisubmarina y un Grummann EA6B Prowler de guerra electrónica aguardan su turno. Electrónica por todas partes.

Sobre la tripa... más o menos

Alguien me preguntó hace bien poco si los aviones podían aterrizar sin alguna rueda. Pues aquí tiene la respuesta gráfica: a este Bombardier le falló el tren de proa en la toma en el aeropuerto de Kochi, en Japón, debido a una negligencia del personal de mantenimiento. Por suerte, todo quedó en un susto y en un morro un poco abollado.

No es un Chinook

De la misma manera que cualquier soldado norteamericano es un marine, aunque no pertenezca a dicho Cuerpo, cualquier helicóptero de dos rotores contrarrotatorios es, por descontado, un Chinook. Pues no. Y como ejemplo, este Boeing CH46 Sea Knight que, obviamente, no es un Boeing CH47 Chinook.

B 777

El Boeing 777 es el bimotor más grande del mundo. Competidor directo de los Airbus A330 y A340, el B777 puede transportar de 300 a 368 pasajeros (según la versión) a una distancia que oscila entre los 9600 y los 17500 kilómetros.

Bueno para todo

El Bell UH1H tuvo su bautismo de fuego en la guerra de Vietnam y sigue volando en la actualidad con ligeras variaciones. Su rotor semirrígido produce un sonido de tableteo característico. Una vez que se ha escuchado ya no se olvida y sirve para identificar a este versátil helicóptero cuando todavía está demasiado lejos para distinguirlo.

Clase Nimitz

Este es el Harry Truman, un portaaviones de la clase Nimitz que sirve en la Armada de EE.UU. Para dar una idea de sus dimensiones solo daré un dato: su eslora, medida sobre la cubierta de vuelo, es de 333 metros, es decir, tres campos de fútbol. Pequeñín que es el barquito...

¿Perdido?

Hace un par de días un Lockheed S3 Viking como el de la foto se metió en espacio aéreo venezolano debido, oficialmente, a un fallo en el sistema de navegación. Aun siendo posible una malfunción de esa índole es bastante improbable debido a las constantes revisiones a las que se somete a un avión como el implicado, un cazasubmarinos dotado con complejísimos equipos electrónicos. Pero bueno, nos creeremos la explicación, ¿por qué no?

El mundo al revés

A veces ocurren accidentes. Este no fue muy grave. Dicen que cualquier aterrizaje del que puedes salir andando es un buen aterrizaje. Los tripulantes de esta avioneta experimentaron en carne propia el significado de este dicho, muy conocido entre los pilotos.

Caza presas

El 17 de mayo de 1943, 19 bombarderos Avro Lancaster (como el de la foto, que sobrevuela la presa de Derwent, en Inglaterra) ejecutaron la "Operación Chastide", que supuso el primer bombardeo de precisión de la aviación moderna sobre presas mediante el uso de unas bombas especiales "saltarinas". La mecánica del lanzamiento era simple pero de muy difícil ejecución: a una altura y distancia determinadas se soltaba la bomba (de forma cilíndrica) que iba rebotando en la superficie del agua hasta llegar a la pared de la presa. Allí, se hundía y al llegar al fondo explotaba. La misión fue realizada por el Escuadrón 617 de la Real Fuerza Aérea Británica que, desde aquella proeza, pasó a ser conocido como los "caza presas" (Dambusters).

Estelas

Un F22 Raptor ejecuta una pasada a alta velocidad dejando tras de sí las características estelas de condensación.

Nueva adquisición

Hoy ha llegado al aeródromo de Cuatro Vientos un avión De Havilland Dragon Rapide, como el utilizado por el general Franco para trasladarse desde Canarias a Marruecos al comienzo de la guerra civil. Pasará a engrosar la colección de verdaderas joyas aeronáuticas de la Fundación Infante de Orleans (FIO)

AWACS

El acrónimo AWACS quiere decir Airborne Warning And Control System (sistema aerotransportado de alerta y control); no es, por lo tanto, un plural como podría parecer. El principal inconveniente de los radares terrestres está en la curvatura de la tierra, que crea puntos ciegos más allá del horizonte, situado a una distancia relativamente corta de dichos artilugios terrestres. Por ello, se pensó en situar radares móviles en el aire y se adaptó la célula del Boeing 707 para que llevara la caractrística "seta" que identifica a este tipo de aeronaves. El área de cobertura aumenta notablemante y permite "ver" cosas a veces indetectables desde tierra. Dejó de construirse en 1992 pero sigue en activo en varias fuerzas aéreas y en la OTAN.

Cobra

Un Bell AH1 Cobra israelí en acción. Dispara munición de 20 mm por su cañón rotatorio tritubo M197. Obsérvense las vainas que caen por la parte de atrás de la torreta del cañón.

Los inventos del TBO

Este es el helicóptero individual GEN H4, desarrollado por la compañía japonesa Gen Corporation. El próximo 25 del presente mes, Gennai Yanagisawa, de 75 años, y que es el autor del diseño del que dicen es el helicóptero individual más pequeño del mundo, realizará un vuelo en la localidad natal de Leonardo da Vinci, cerca de Florencia, en homenaje a la idea original del genial inventor italiano.

Turbohélice

Cuatro motores Allison T56 A-15 mueven las hélices cuatripala Hamilton Standard de velocidad constante y paso variable que dan propulsión al Lockheed C130 Hércules.

Retraso

Airbus ha anunciado que habrá retrasos en la entrega de los pedidos del A380, su producto estrella. La compañía tendría que que entregar este año 2008 12 de los 13 aparatos anunciados. Y el año que viene la cifra esperada de 25 unidades se verá reducida a una producción real de 21.

Nodriza

Además, el C130 Hércules se utiliza también para reabastecer en vuelo a otras aeronaves, como estos Super Stallion del la Fuerza Aérea israelí.

Hércules

Allí donde haya que llevar alguna carga o personal, en pistas sin preparar, en cualquier parte del mundo, encontraremos un Lockheed C130 Hércules, el mejor avión de transporte desde el C47 Dakota.

Bengalas

En una situación de combate aéreo real, contra un ataque con misiles aire-aire de guía infrarroja, una de las maniobras evasivas es tratar de engañar al proyectil perseguidor con fuentes de calor más potentes que los motores del avión atacado. Se lanzan bengalas a modo de señuelo mientras se realizan bruscos cambios de rumbo. A veces funciona...

Raro

Mitad avión de ala fija, mitad helicóptero, el Boeing V22 Osprey asombra por su diseño. Sus rotores oscilantes le proporcionan sustentación suficente para despegar y tomar en vertical. Una vez en el aire, las hélices se configuran en su posición "normal" moviéndolo hacia adelante y comportándose como cualquier otro turbohélice.

Mimetización

Cuesta verlos pero ahí están. Dos Boeing CH47 Chinook de la Royal Air Force sobre Londres. El camuflaje funciona incluso sobre edificios.

El último vuelo

La peripecia vital de este Douglas C47 es curiosa. Participó en el desembarco de Normandía y en el último lanzamiento de paracaidistas de la Segunda Guerra Mundial en marzo de 1945. Fue vendido a las líneas aéreas checas, después a la Fuerza Aérea francesa y finalmente, en 1972, a Yugoslavia. Durante la guerra civil que acabó con este país balcánico, fue ametrallado en un aeródromo cercano a Sarajevo para evitar que fuera utilizado. Un grupo de voluntarios de una asociación de la villa francesa de Merville-Franceville lo han traido desde Bosnia, lo han restaurado y lo van a ensamblar en el Museo del Día D de dicha localidad.

Longevo

En una escena de la película "Jesucristo Superstar", Judas corre delante de una línea de carros de combate Centurión y acaba siendo sobrevolado por un par de Fuga Magister de la aviación israelí (Hel HaAvir) como los de la foto. Fue en 1973; hoy, una versión mejorada, denominada "Zukit", sigue sirviendo 35 años después como entrenador de la mejor fuerza aérea del mundo, con permiso de la USAF.

Calor

El calor procedente de los motores a plena potencia de este F/A18 distorsiona la cubierta de vuelo del USS Harry Truman. Los pilotos que operan en la zona del Golfo Pérsico se empiezan a enfrentar a un problema inesperado: el rápido incremento del tráfico aéreo en la zona, lo que dificulta cada vez más la ejecución de las operaciones aéreas.

Preparados

Dos F16 a contraluz listos para comenzar una misión en Irak.

Red Bull Air Race

El Extar 300Sr del piloto húngaro Peter Besenyei realiza un giro de alto rendimiento durante el entrenamiento para la carrera aérea Red Bull en San diego, Estados Unidos. Al fondo, de invitado de piedra, el portaaviones USS Ronald Reagan (CVN-76).

Parecido razonable

El de arriba es un Rockwell B1B Lancer, norteamericano, cuyo diseño y desarrollo data del los últimos 70 y primeros 80 del siglo pasado. El de debajo es un Tupolev Tu160 Blackjack, nacido soviético, fabricado entre 1980 y 1992. Sospechoso parecido producto del espionaje habitual durante la guerra fría. ¡Qué tiempos!

Primera vez

Durante la ceremonia de entrega de unos entrenadores Bae Hawk a las Fuerzas Aéreas de la India, su patrulla acrobática, los "Surya Kiran" hicieron una exhibición de sus habilidades a los mandos de dichos aparatos. Esto ocurría en febrero pasado. El 29 de abril, uno de esos entrenadores se estrelló contra un muro durante la maniobra de despegue, convirtiéndose en el primero de estos aviones en sufrir un accidente.

Kitty Hawk

El portaaviones norteamericano USS Kitty Hawk entra en la bahía de Hong Kong con casi toda su Ala embarcada dispuesta sobre la parte de proa de la cubierta de vuelo. Hace cinco meses no le dejaron entrar aguas chinas. Será sustituido el próximo verano por el USS George Washington