Endeavour (III)

Hay paseos y paseos...

Endeavour (II)

Qué poca cosa somos...

Endeavour (I)

Ha llegado a mis manos una serie de imágenes de la última misión del transbordador espacial Endeavour. Quiero compartirlas con los que perdéis un poco de vuestro tiempo asomándoos a esta ventana. Espero que os gusten tanto como a mí.

Atasco

Esto sí que es aterriza como puedas...

Símbolos

La foto no es actual, es de diciembre de 2005. En ella aparecen el portaaviones norteamericano USS Theodore Roosevelt y la fragata española Álvaro de Bazán. Los americanos están despidiendo al barco español, que regresa a casa tras una misión de escolta conjunta en el Golfo Pérsico. Y su manera de rendirle homenaje es formar a parte de la tripulación en la amura de babor, sobre la cubierta de vuelo, con los colores de nuestra bandera. A los americanos se les puede reprochar, sin duda, muchas cosas, pero a la hora de hacer actos protocolarios no dejan nada a la improvisación y saben qué cosas merecen respeto. Y la bandera de una nación amiga lo merece. Seguro que el comandante del portaaviones no se quedó sentado en el puente.

Otra vez...

Nuevo incidente en el Pacífico. Esta vez el Tupolev TU95 Bear es escoltado por un F18 Hornet del portaaviones USS Nimitz. El bombardero ruso se aproximó demasiado a la zona de seguridad del barco norteamericano que se encuentra por la parte más occidental del Océano Pacífico realizando una maniobras con su grupo de combate. La cosa ha quedado en nada. Menos mal.

Mirage 2000

Otra de las joyas de la aviación francesa aunque un poco veterana. Los primeros Mirage 2000 entraron en servicio a mediados de los 80. Típico diseño Mirage, ala en delta y sonda de reabastecimiento en vuelo fija.

La "Ráfaga" francesa

Francia abandonó en 1983 el proyecto Eurofighter y se lanzó a la construcción en solitario de un cazabombardero para sus Fuerzas Armadas. De esta manera, la empresa Dassault desarrolló el Rafale (ráfaga, en francés). Curiosamente, su diseño es muy parecido a otros dos modelos que empezaron a gestarse por aquellas fechas (el ya nombrado Eurofighter y el sueco Saab Gripen). Los tres, con ala en delta y timones de profundidad en canard. Este Rafale está en la base de Kandahar, en Afganistán. Y al fondo a la izquierda, semioculto por el ala del caza, se puede ver un Aviocar español.

Gotitas

Parecen gotas de agua que "caen" desde la tierra hacia el cielo...

¿Vuelve la tensión?

O tal vez nunca se fue. Las autoridades japonesas han denunciado la violación de su espacio aéreo por un Tupolev TU95 ruso, Bear en la nomenclatura de la OTAN. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, los japoneses mantienen con los rusos un litigio sobre el archipiélago de las Kuriles. Los rusos han dicho que, superadas las difilcutades económicas que obligaron a cancelarlos, los vuelos de sus bombarderos estratégicos se van a reanudar. Me temo que no va a ser éste el último incidente aéreo en la zona.

Turbofan

Este es el turboventilador Rolls Royce Trent 900. Cuatro como él conforman la planta motriz del Airbus A380. Lo que aquí vemos es la parte delantera del motor, los álabes del compresor de baja presión.

Contrastes

De los más pesado a los más ligeros que el aire: globos aerostáticos de aire caliente y un paramotor (parapente motorizado). Lo más parecido a volar como las aves...

Nueva compañía

Seis Embraer EMB195 como el de la foto acaban de ser adquiridos por la recientemente creada compañía Universal Airlines, del empresario español Juan José Hidalgo, presidente de Air Europa y Globalia. La operación ha costado 237 millones de dólares. La primera entrega está prevista para mayo de este año.

Aniversario

El 6 de febrero de 1958, un avión de la BEA (British European Airways) se estrelló en su tercer intento de despegue desde la helada pista del aeropuerto de Munich. Viajaba en él el equipo del Manchester United, los "Busby Babes", junto con algunos seguidores y periodistas. 23 de los 44 pasajeros murieron. Hoy hace 50 años.

Gas natural

Se están realizando vuelos de prueba con el Airbus A380 alimentado por un combustible alternativo derivado del gas natural. Se trata de conseguir un avión, como se puede leer en el fuselaje, "más verde, más limpio, más silencioso y más listo". No cabe duda de que el gas natural es menos contaminante que los tradicionales combustibles de aviación derivados del petróleo. Habrá que ver si su rendimiento es compatible con su explotación.

Ala "on the rocks"

El hielo es un enemigo de las aeronaves. En vuelo, su formación se combate con el sistema de calefacción del avión, que evita que se acumule en las áreas más expuestas como los bordes de ataque de los planos y de la deriva, el morro y los tubos pitot. Pero en tierra, si el avión ha sufrido una gran tormenta aparcado en la pista, la nieve y el hielo acumulados han de retirarse antes del despegue.

Tempelhof

La estructura de la plataforma del aeropuerto de Tempelhof, en Berlín, es característica y única. Fue utilizado por los aviones aliados durante el famoso puente aéreo durante el bloqueo del final de la Segunda Guerra Mundial, que duró desde el 25 de junio de 1948 hasta el 12 de mayo de 1949. El 31 de octubre de este año 2008 este aeropuerto histórico dejará de funcionar.

Aerofreno

El F15 Eagle despliegau su aerofreno dorsal en la aproximación final. Si es espectacular verlo así ya en el suelo, mientras vuela es impactante. Una buena manera de romper la aerodinámica del avión para conseguir perder velocidad.

Rizando el rizo

Pocos helicópteros son capaces de hacer un rizo y el MBB BO105 es uno de ellos.

Acrobacias saudíes

Es el equipo acrobático de Arabia Saudí, los "Royal Saudi Hawks", que vuelan el British Aerospace Hawk. Muy originales al elegir el nombre de la patrulla...

Material nuevo

La Fuerza Aérea de Hungría ha sustituido sus Mig29 Fulcrum por los suecos Saab JAS 39 Gripen.

Clásicos

Si Louis Blériot levantara la cabeza se alegraría de que casi 100 años después su modelo continúe volando. Este Blériot XI lo hace en la exhibición 2008 de Al Ain, a 130 kilómetros al sur de Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos. El año que viene se cumplirán 100 del vuelo de Blériot sobre el Canal de la Mancha, efectuado el 25 de julio de 1909.

"Agresores"

Debido a la alta tasa de pérdidas en la guerra de Vietnam, la Fuerza Aérea norteamericana activó unos escuadrones especiales, llamados "Agresores", cuyos pilotos eran expertos en recrear las tácticas del enemigo en combate. Su misión fue durante muchos años acostumbrar a los pilotos de caza a las formas de combatir en el aire de los aviadores soviéticos principalmente. Y para dar pleno realismo a dichos entrenamientos, los aviones se pintaban con unos patrones especiales de camuflaje y se les dotaba de marcas de la aviación comunista. La USAF utilizó F5 y ahora F16. Aquí vemos un F18 del Cuerpo de Marines "vestido" de "Agresor", con su estrella roja en la deriva.

En restauración

Este Lockheed P3 Orión, que sirvió en el Ala 22 del Ejército del Aire como avión de lucha antisubmarina, patrulla de largo alcance y salvamento, se encuentra en el Museo del Aire de Madrid en proceso de restauración. Le falta la nariz, los motores y la mayoría de las superficies de mando (alerones y flaps), puestas bajo el plano en un caballete.

De nuevo El Bercial

Otra imagen del F4C del Ala 12 del Ejército del Aire que está en una rotonda en la urbanización El Bercial, en Getafe.

Fatalidad

Un CASA C295 de fabricación española perteneciente a las Fuerzas Aéreas polacas se ha estrellado anteayer en el norte de Polonia. Los 19 ocupantes del aparato han muerto. A veces el destino tiene un humor muy negro: los fallecidos, oficiales de la aviación polaca, regresaban de unas jornadas sobre seguridad en vuelo. En fin...

La Patrulla Águila en Sevilla

Con motivo de la celebración de la carrera de cross en las ruinas de la ciudad romana de Itálica, en Santiponce, Sevilla, la Patrulla volvió a dar muestras de su maestría y dominio.

Flogger

El MiG23, denominado Flogger por la OTAN, fue un protagonista de la guerra fría y se midió con sus oponentes occidentales en diversos conflictos (Israel, Siria, Angola, Afganistán...)

Mirage F1

Del Ala 14 de Albacete a su último destino en el Museo del Aire de Madrid.

Puesta en marcha

Todos tenemos en la retina la imagen del mecánico haciendo girar a mano la hélice para arrancar el motor, ¿verdad? Con el Breguet XIX el mecánico fue sustituido por un Ford modelo T reformado "ad hoc". Mediante una barra que se acoplaba al cubo de la hélice, se la hacía girar hasta que se verificaba la puesta en marcha.

Breguet XIX

Retrocedemos un poco en el tiempo. Vemos aquí un motor Hispano Suiza 12 Nb de 650 caballos que montaba el Breguet XIX, avión protagonista de algunos de los más intrépidos raids de la Aviación española.

Preparando la misión

Este C17 está siendo cargado con material humanitario que será lanzado mediante el sistema de lanzamiento aéreo de precisión en algún lugar de Afganistán.

Otro

El lunes me hacía eco del primer incidente del Airbus A380 en Singapur. Hoy le toca el turno a Boeing. Ayer, un B777 de British Airways hizo un aterrizaje de emergencia en Heathrow y rompió el tren principal. El derecho lo arrancó el impacto contra el suelo; la pata del izquierdo atravesó el plano cual pincho moruno. El pelotazo tuvo que ser de aúpa para hacer tales destrozos si tenemos en cuenta que el tren principal se encuentra en la zona del encastre, donde los planos se unen al fuselaje, que es una de las partes más resistentes de cualquier avión ya que tiene que soportar los aterrizajes, desde el más brusco al más suave; pero dentro de unos límites perfectamente calculados. Este es el primer accidente que sufre el B777 desde que entró en servicio en 1995.

Menudo gigante

El Martin Mars es, actualmente, el hidroavión más grande del mundo. Tiene una longitud de 36 metros y una envergadura de 61 y puede lanzar más de 27.000 kilos de agua o de material retardante. Qué escasos quedan los 6.000 litros de nuestros humildes Canadair CL215T...

Black Knights

Los "Caballeros negros", el equipo acrobático de las fuerzas aéreas de la República de Singapur, vuelan, como los Thunderbirds norteamericanos, el F16, un avión extremadamente ágil y veloz, con una relación peso/empuje envidiable, que permite cualquier pirueta en manos expertas.

A la eslinga

Si pilotar un helicóptero es ya de por sí una tarea complicada, hacerlo con cargas a la eslinga es para nota. Entre otras cosas, el centro de gravedad se desplaza hacia abajo y las reacciones a las órdenes de vuelo varían. Vemos aquí a unos Chinook que transportan vehículos durante las maniobras de año nuevo de las Fuerzas de Autodefensa de Japón.

Pronto empieza...

Lleva apenas un par de meses en servicio y ya ha tenido su primer incidente. Leves daños al salirse de la pista e irse a la hierba mientras rodaba desde una terminal del aeropuerto de Singapur. Nada grave. Menos mal.

Exhibición de altura

Y no por el nivel de precisión en la ejecución de las figuras sino por el escenario: la patrulla suiza sobre los Alpes.

Noche

Las operaciones nocturnas en los portaaviones son espectaculares. El chorro de gases de los posquemadores refleja la brutal potencia que generan los motores, una verdadera "patada en el culo" de la tripulación.

¡Al aire!

El oficial de lanzamiento da la señal, se libera el vapor y la catapulta arroja al avión por la proa del barco con la inestimable ayuda de los casi 16.000 kilogramos de empuje de sus dos turborreactores General Electric F404-GE-402 con poscombustión, claro...

Listos...

Desde la "burbuja", situada frente a la isla, se controla la operación de lanzamiento.

Preparados...

El personal de cubierta sitúa al F/A 18 para enganchar la rueda de proa a la catapulta...

Inmovilizados

Cerca de 450 F15 Eagle de la USAF permanecen en sus bases desde que el 2 de noviembre pasado uno de ellos comenzó a resquebrajarse en el aire y se estrelló durante un vuelo de instrucción. Al parecer el problema se sitúa en los largueros que mantienen unido el fuselaje y afecta a gran parte de la flota. No se sabe cuándo estos cazas volverán al aire.

Antigüedad (y XIII)

Monolito situado a los pies del RF4C en el que se puede leer: "Antigüedad, cuna de pilotos, dedica este monumento a los pilotos españoles de todos los tiempos. 19-mayo-2007"

Antigüedad (XII)

Vista posterior del RF4C de Antigüedad. Encima del cono que tapa el compartimento del paracaídas de frenado, donde el timón de dirección se une a la parte trasera del fuselaje, se encuentra el tubo de descarga de gases de los depósitos de combustible.

Antigüedad (XI)

En la panza del RF4C se instaló inicialmete un radar de exploración lateral de gran precisión y un radar de rastreo hacia abajo. Posteriormente, fue sustituido por un detector de infrarrojos de barrido lineal que proporcionaba una clara imagen térmica de la zona explorada en vuelo. También disponía de sistemas de guerra electrónica. Del morro a la cola, este avión iba repleto de equipos especiales electrónicos y de comunicaciones.

Antigüedad (X)

En esta toma se ven las dos compuertas del tren delantero: una más pequeña, con los faros de aterrizaje y una antena de comunicaciones y la otra, más alargada, a cuyos lados se sitúan ranuras de drenaje de aire. En la punta del cono de proa está el tubo pitot, un poco doblado hacia la izquierda como consecuencia, probablemente, de algún golpe durante el traslado o el montaje.

Antigüedad (IX)

En este plano corto del morro del RF4C de Antigüedad se ve, de izquierda a derecha, la toma dinámica de aire para el sistema de aire acondicionado, el cristal trapezoidal detrás del cual estuvo una cámara oblicua lateral y el sensor de ángulo de ataque. Se aprecian también los cristales de las cámaras panorámicas.

Antigüedad (VIII)

En este modelo, la sonda de reaprovisionamiento en vuelo se situó a la derecha del piloto lo que le permitía tenerla a la vista durante toda la operación de repostaje. No ocurría así en otras versiones del Phantom en las que el receptáculo para la manguera del avión nodriza se hallaba justo detrás del oficial de sistemas de armas, en la parte dorsal del avión. También se adivinan los tiradores circulares de la pantalla de protección facial del asiento eyectable Martin Baker del piloto.

Antigüedad (VII)

Seguimos la ronda alrededor del RF4C de Antigüedad, Palencia. Aquí, se ve claramente el revestimiento antitérmico del cono trasero para resistir las altísimas temperaturas de los gases de escape de los reactores, probablemente un par de General Electric J79-GE-17A de 8.117 kilogramos de empuje con poscombustión. Por cierto, feliz año nuevo...