Espacio (VII)

Una supernova es una estrella que estalla y lanza gran parte de su masa a su alrededor a altísimas velocidades. Las marcas de la foto indican la presencia de este fenómeno en una galaxia espiral en la constelación de Aries.

Espacio (VI)

Saturno. Bajo sus anillos, apenas visible, su luna Tetis, su quinto satélite más grande, de 1.060 kilómetros de diámetro. Orbita a casi 300.000 kilómetros del planeta y tarda 1'888 días en darle una vuelta completa. La temperatura en la superficie es de -187ºC. Tiene una densidad próxima a la del agua por lo que se piensa que puede estar compuesta de ella. La descubrió Giovanni Domenico Cassini en 1684.

Espacio (V)

Choque de galaxias.

Espacio (IV)

Cráter gigante en Phobos, una de las dos lunas de Marte.

Espacio (III)

La nebulosa del Anillo o M57 es una nebulosa planetaria en la constelación de la Lira, a "tan sólo" 2000 años-luz de la Tierra. Lo de planetaria no es debido a que esté formada por planetas sino a su forma casi esférica que recuerda a ese cuerpo celeste.

Espacio (II)

Una mirada distinta al astro rey, a nuestro Sol, que a simple vista nos ciega. Con esta conversión de color los astrónomos pueden observar detalladamente las protuberancias de nuestra estrella.

Espacio (I)

Han llegado a mi poder unas fotos que, con permiso de la NASA, quisiera compartir con quienes todavía se asoman por aquí. Mirar al espacio nos da la verdadera medida de lo que somos: apenas unas motas de polvo en el Universo.

Empezamos por la nebulosa California (NGC1499) y las Pléyades. Sobran las palabras...

Sorpresa

Vuelvo tras una ausencia debida a un exitoso ataque de vagancia, lo reconozco. Y lo hago con este Agusta Westland AW 119 que me encontré el domingo pasado en Villarreal de San Carlos, en pleno centro del parque nacional de Monfragüe, en Cáceres. El AW 119 es un helicóptero utilitario que apareció en el mercado el año 2000. Es de dimensiones no muy grandes (13 metros de longitud, 3,77 metros de alto, su rotor principal mide10,83 metros de diámetro y pesa casi 1500 kilos en vacío). Cuenta con un motor turboeje de 1000 caballos. Este ejemplar ha sido contratado por la Junta de Extremadura para cumplir tareas de vigilancia y lucha contra el fuego y para transportar personal a donde sea necesario. No sólo hay buitres leonados, cigüeñas negras, alimoches y demás animalitos emplumados. Otros vuelan pero sin plumas.

Lilienthal y las cigüeñas

Los pioneros de la aviación se cansaron de observar el modo en que las aves volaban e intentaron imitarlo. Con escaso éxito, por cierto. Todos los artilugios que constaban de alas móviles que intentaban repetir su aleteo acabaron en el suelo y con su piloto descalabrado. Y entonces, apareció Otto Lilienthal, quien hizo investigaciones sobre el vuelo de las aves, especialmente de las cigüeñas. Mediante complejas fórmulas describió la aerodinámica de sus alas y demostró que el vuelo de los más pesados que el aire era posible sin las alas de aleteo. Sentó las bases para el aeroplano de los hermanos Wright.

Gárgola

La cigüeña acaba de aterrizar sobre una de las gárgolas del palacio arzobispal de Alcalá de Henares.

Regreso al nido

Las cigüeñas son monógamas y durante la época de cría mantienen la misma pareja año tras año. En Alcalá de Henares, como no se van y no tienen que regresar por san Blas, siempre hay parejas a la vista. Se turnan a la hora de traer comida o ramitas nuevas para arreglar los nidos.

Autorizado para despegar

En plan ala delta, un saltito, despliega las alas y a volar.

Aproximación final

No sólo los aeroplanos; también las aves recorren su senda de planeo hasta llegar al nido, su particular pista. Esta cigüeña hace lo propio mientras sobrevuela, en corta final y con el "tren" abajo, el palacio arzobispal de Alcalá de Henares donde, por cierto, tenemos a estos simpáticos animalitos todo el año. Aguantaron la última nevada y las bajísimas temperaturas con un estoicismo admirable. Seguiré poniendo algunas fotos de estas emplumadas amigas durante los próximos días dada la sequía de pájaros metálicos que padezco...

Impacto

El efecto del impacto de un ave de pequeño tamaño contra un avión puede tener consecuencias fatales. El de la foto ha sido debido a un animal de apenas medio metro. En este caso se pudo aterrizar sin mayores percances. Alguien se podrá preguntar ¿cómo un ave, tan pequeña frente a un avión, es capaz de generar tanto destrozo? La respuesta la doy con un ejemplo que se entiende a la primera: transformemos uno de nuestros emplumados amigos de, digamos, medio kilo en una bola de acero de igual peso. Ahora lancemos dicha bola a 950 km/h (velocidad aproximada de crucero de un reactor comercial) contra un avión parado. El resultado, supongo, es fácilmente imaginable.

Traslado

La parte delantera de un A400M, la más reciente creación de Airbus, sale de la bodega de un transporte Beluga. El Beluga, como ya he señalado en alguna entrada pretérita, es el único medio que tiene la compañía europea para llevar las piezas de sus aviones desde el lugar en la que las construyen hasta la factoría donde las ensamblan. Gran solución para depender tan sólo de ellos mismos.

Por fin en el aire

Con "tan sólo" tres años de retraso, el avión militar de transporte del consorcio europeo EADS, el A400M, despegó ayer desde el aeropuerto de San Pablo (Sevilla) para realizar su primer vuelo de prueba. Sin recoger el tren, estuvo cerca de tres horas en el aire. El retraso del proyecto y el notable aumento del precio de venta ha provocado cancelaciones de pedidos (como el de Suráfrica). Difícil lo tiene este avión para salir adelante aunque es, sin duda, un buen sustituto del viejo Lockheed C130 Hércules, el mejor transporte táctico de los últimos 25 o 30 años.

Pin up

No hay que ser un lince para al menos sospechar de la procedencia de este anfibio Consolidated PBY Catalina. Su borrada "pin up girl" con la inscripción aún visible bubbles (burbujas) en la proa nos habla de sus orígenes americanos, de la época de la Segunda Guerra mundial. Los Catalina volaron sobre todo en el Pacífico durante este conflicto con misiones de vigilancia y búsqueda y rescate, a lo que se dedicó también este ejemplar durante su servicio en nuestro Ejército del Aire.

Viejas glorias

Su tiempo pasó. Los dos UH1H plateados formaron a cientos de pilotos de helicóptero de las Fuerzas Armadas con Sierra Nevada como paisaje de fondo, en la base de Armilla, en Granada. Y más de una multa, seguro, se habrá puesto desde el Alouette amarillo de la Dirección General de Tráfico que se ve en último término. Tuvieron su momento. Ahora descansan en el Museo del Aire de Cuatro vientos.

Cementerio

Qué pena me da ver en semejante estado lo que no hace demasiado tiempo fue material de vuelo de nuestra Aviación. En primer término, con la escarapela descolorida, la parte trasera del fuselaje de un Mirage III de Ala 11 (cuando ésta estaba en Manises, Valencia) comparte destino con dos esqueletos de lo que una vez fueron UH1H. Ojalá los restauren pronto.

La cruz de San Andrés

A comienzos de la guerra civil el general Franco ordenó pintar la cruz de san Andrés en los aviones sublevados para evitar derribos no deseados. Pero el origen del uso militar de la cruz de San Andrés, que aparece pintada en la cola de todas las aeronaves del Ejército del Aire, hay que buscarlo mucho más atrás, en la época del matrimonio entre Juana de Castilla y Felipe el Hermoso, momento en que la primogénita de los Reyes Católicos vinculó a su propio escudo el aspa de Borgoña, región cuyo patrón es San Andrés, como homenaje a su marido.
Figuró en la bandera militar española por decreto de Felipe V dado a 28 de febrero de 1707. Un poquito de historia nunca viene mal.