Furtiva

Esta foto del Boeing 767 de British Airways que nos llevó de regreso a España la tiré "de sobaquillo", sin mirar por el visor, justo antes de empezar a subir la escalera cubierta que conducía al avión. En primer plano, el motor izquierdo; al fondo, el carrito para meter el equipaje en la bodega y, a la derecha, el camión que bombeaba combustible desde los depósitos bajo la pista.

Mi primer A380

Estábamos a punto de llegar al parking cuando pasamos por detrás de este Airbus A380 de la compañía australiana Qantas. Mi primera foto a mi primer A380. Y, aun de lejos, es tan grande como parece.

En ruta

Alcanzada la altitud de crucero, vuelo tranquilo con leves turbulencias. Nada importante.

Espera

Manteniendo la posición a la espera de autorización para entrar en la pista 36L rumbo al aeropuerto londinense de Heathrow. Los flaps están, por supuesto, en configuración de despegue.

Aeropuerto

Como siempre que viajo en avión, durante la espera siempre hay tiempo para inmortalizar al que me va a llevar, en esta ocasión a Londres. Se trata de un Airbus A321 de la compañía Iberia.

Duxford Imperial War Museum (y XL)

Termino este somero repaso a nuestra visita a Duxford con este Vickers VC10 de la B.O.A.C. (British Overseas Airways Corporation) que en marzo de 1974 se fusionó con B.E.A. (British European Airways) con lo que se creó la actual British Airways.

Duxford Imperial War Museum (XXXIX)

Impresiona la visita a la reconstrucción de la sala de operaciones de Duxford tal y como era en 1940. Un mapa pintado en una mesa, unos punteros y unas figuritas que representaban los aviones que estaban en el aire servían para controlar las salidas y llegadas, ver cuántos hombres estaban volando, su posición... Si agregamos el audio que se puede escuchar, con conversaciones entre pilotos y controladores, la escena sobrecoge. Cómo, con aquellos medios, llegaron a donde lo hicieron y con éxito.

Duxford Imperial War Museum (XXXVIII)

Este Sikorsky SH3D Sea King participó en la guerra de las Malvinas (o Falklands, como dirían los ingleses) en varias misiones de rescate. Está en el hangar Air and Sea donde, además de material aéreo naval, se exponen lanchas y un submarino enano.

Duxford Imperial War Museum (XXXVII)

Este Douglas AH1 (AD4N) Skyrider sufrió un pequeño percance en la exhibición que tuvo lugar el fin de semana anterior a nuestra visita a Duxford. Se le dañó el semiplano de estribor. Aquí está en la zona donde se reparan y ponen a punto todas las aeronaves que el museo mantiene en vuelo.

Duxford Imperial War Museum (XXXVI)

Frente a la exposición americana se encuentra esta rampa de lanzamiento de una bomba volante V1, utilizada por los nazis para devastar algunas ciudades del sureste de Inglaterra. Un número de ellas fueron derribadas por Spitfires que las golpeaban en las alas desequilibrándolas, con lo que se precipitaban a tierra antes de alcanzar el objetivo.

Duxford Imperial War Museum (XXXV)

He aquí otra vista del SR71. Arriba se puede ver un Lockheed T33 Shooting Star, detrás de éste "asciende" el U2, a la izquierda, haciendo un vistoso picado, vemos un North American F100D Super Sabre y detrás del morro del Blackbird, el UH1H.

Duxford Imperial War Museum (XXXIV)

Esta ha sido una de mis "primeras veces" en Duxford: el encuentro con el Lockheed SR71 Blackbird, avión conocido pero no visto al alcance de la mano. Dejó de prestar servicio en la USAF como avión de reconocimiento estratégico en 1997. Podía volar a 3.500 km/h y este de Duxford estableció el record de altitud en vuelo horizontal situándolo en 25.929 metros.

Duxford Imperial War Museum (XXXIII)

No podía faltar el Bell UH1H Huey o Iroquois, archifamoso helicóptero ligero de transporte sin cuya participación no se entenderían gran número de operaciones del conflicto de Vietnam.

Duxford Imperial War Museum (XXXII)

Detalle del empenaje de cola de un Mc Donnell Douglas F4J Phantom II embarcado en el portaaviones USS America durante la guerra de Vietnam. Se aprecian las toberas y el gancho de apontaje así como los característicos timones de profundidad en "v" invertida bajo la deriva.

Duxford Imperial War Museum (XXXI)

La cantidad de material expuesto abruma al visitante. De un primer vistazo, un avión espía U2 "sobrevuela" al gigantesco B52. Un Fairchild-Republic A10 Thunderbolt II (el famoso mata tanques) pasa por encima de un Republic P47 Thunderbolt (el del morro pintado de rojo). Al fondo se vislumbra la cola de un General Dynamics F111 Aardvark (bombardero supersónico de geometría variable), en el ángulo superior derecho se ve el timón de profundidad derecho de un Douglas C47 Dakota o Skytrain y debajo la deriva izquierda de un Consolidated B24 Liberator.

Duxford Imperial War Museum (XXX)

El pabellón americano da la bienvenida a lo grande desde una balconada a la altura de la cabina de un Boeing B52 Stratofortress. Este bombardero estratégico, procedente de la USAF, llegó a Duxford en octubre de 1983.

Duxford Imperial War Museum (XXIX)

Dejamos el pabellón dedicado a la Batalla de Inglaterra y nos encaminamos al americano, que es el que se adivina detrás de este McDonnell Douglas F15 Eagle, preludio de lo que nos vamos a encontrar.

Duxford Imperial War Museum (XXVIII)

Esta es una bomba volante V1 de las cientos que fueron lanzadas sobre el sureste de Inglaterra por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial. Lo impactante es que no es una reproducción sino una de verdad restaurada. Y lo más impactante fue oír a un abuelo contarle a su nieto cómo vivió él la caida de esas bombas en Londres cuando era niño. Este museo es historia viva.

Duxford Imperial War Museum (XXVII)

Este autogiro Cierva C30, diseño del ingeniero español Juan de la Cierva, fue utilizado por la RAF desde 1940 para revisar el estado de sus radares instalados a lo largo de la costa y calibrarlos correctamente. Tuvo su base en Duxford desde julio de 1940 hasta abril de 1942.

Duxford Imperial War Museum (XXVI)

El Supermarine Spitfire fue, junto con el Hawker Hurricane, la columna vertebral del Mando de Caza de la RAF y se convirtió en uno de los símbolos de la Batalla de Inglaterra. En Duxford entraron en servicio en 1938. Hasta 1948 se construyeron cerca de 22.ooo unidades, entre Spitfires y Seafires (la versión naval).

Duxford Imperial War Museum (XXV)

El Messerschmitt Bf 109 fue el más famoso caza de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial. Este del museo de Duxford se precipitó al suelo cerca de East Dean, Sussex, el 30 de septiembre de 1940. No fue un derribo; le falló el motor y su piloto, Horst Perez, fue hecho prisionero. El diorama es de lo más realista, con su soldado haciendo guardia y todo...

Duxford Imperial War Museum (XXIV)

Tal vez el pabellón más emotivo del Museo de Duxford sea el dedicado a la Batalla de Inglaterra. Nada más entrar, este piloto da la bienvenida a bordo de su Hawker Hurricane, como pidiendo permiso para poner el motor en marcha y subir a combatir contra la Luftwaffe. Es en este hangar donde uno se da cuenta de la magnitud de lo que ocurrió en aquel verano de 1940. Gracias a estos héroes Inglaterra se salvó de caer bajo el dominio nazi.

Duxford Imperial War Museum (XXIII)

Como ya adelanté al comienzo de esta serie, este Boeing B17 Flying Fortress intervino en el rodaje de la película "Memphis Belle". Se mantiene en perfectas condiciones de vuelo gracias al trabajo del equipo de mantenimiento de aviones de época de Duxford.

Duxford Imperial War Museum (XXII)

Los dos motores Rolls Royce Merlin que equipaban al de Havillad Mosquito le capacitaban para volar a una velocidad de 643 km/h, lo que convirtió a este cazabombardero en el avión de combate más rápido hasta 1944. Algunos Mosquitos fueron equipados, al igual que los bombarderos pesados Lancaster y Halifax, con el sistema de radar "Oboe" que les permitió realizar misiones de bombardeo nocturno contra la Alemania nazi.

Duxford Imperial War Museum (XXI)

En los comienzos de la Segunda Guerra Mundial, el Westland Lysander fue el sustituo del RE8 en las tareas de reconocimiento y cooperación con el Ejército. Algunas unidades sirvieron en 1939 con la Fuerza Expedicionaria Británica destacada en Francia e incluso derribaron algún bombardero alemán. Pero por lo que más se recuerda al "Lizzie" es por las misiones nocturnas de infiltración y recuperación de agentes aliados tras las líneas nazis en la Europa ocupada.

Duxford Imperial War Museum (XX)

Este RE 8 "Paddy Bird" fue construido por Daimler en 1918, tan sólo 15 años después de los vuelos de los Flyers de los hermanos Wright. La ingeniería aeronáutica avanzó en aquella época a pasos de gigante aunque todavía le quedaba mucho por descubrir.

Duxford Imperial War Museum (XIX)

Con él cuajó el sueño de hacer volar un aparato más pesado que el aire propulsado por motores. El Flyer de los hermanos Orville y Wilbur Wright hizo historia en la playa de Kitty Hawk el 17 de diciembre de 1903. 12 humildes segundos en el aire y un recorrido de 37 metros fueron la salida de una carrera meteórica para la aviación. Apenas 50 años después se rompería la barrera del sonido, algo impensable para aquellos fabricantes de bicicletas que un día decidieron mirar más arriba.

Duxford Imperial War Museum (XVIII)

Este es el asiento lanzable Martin-Baker Mk 9B que equipaba, entre otros, al Sepecat Jaguar. Es un asiento cero-cero, es decir, en caso de necesidad, el piloto podría utilizarlo estando parado en tierra (velocidad cero-altitud cero).

Duxford Imperial War Museum (XVII)

Avro Lancaster "sobrevolado" por un de Havilland Mosquito; el de Duxford es del modelo B35, la última versión del rápido bombardero que sirvió en la RAF hasta 1953, año en que fue sustituido por el birreactor BAC Canberra.

Duxford Imperial War Museum (XVI)

El Avro York fue un avión de transporte de largo alcance diseñado a partir de otro famoso Avro, el bombardero pesado Lancaster. El York tenía la misma planta motriz, las mismas alas, el mismo tren de aterrizaje y la misma cola de doble deriva que el Lancaster. Este ejemplar de Duxford participó en el puente aéreo de Berlín entre 1948 y 1949 y sufrió un accidente en enero de 1949 cuando su tren de aterrizaje falló en una toma. Una vez reparado fue comprado por la aerolínea Dan-Air. Se "jubiló" en abril de 1964.

Duxford Imperial War Museum (XV)

Sección delantera de un Hawker Hunter. Este modelo sirvió en la Royal Air Force en la década de los 50 e integró 65 Escuadrón que tuvo su base en Duxford.

Duxford Imperial War Museum (XIV)

Pasar bajo la panza del Concorde sobrecoge. Al fondo se puede apreciar la parte trasera del cuarto prototipo del British Aircraft Corporation TSR-2 matriculado XR222, un proyecto de avión táctico de ataque y reconocimiento que se canceló en 1965 debido a sus elevados costes tanto de investigación como de producción.

Duxford Imperial War Museum (XIII)

Cada uno de los cuatro turborreactores del Concorde era una versión con postcombustión del Rolls-Royce/Snecma Olympus 593 que, en un principio, se habían instalado en losl bombarderos nucleares Avro Vulcan. De esta manera, se convertía en el único avión comercial con este tipo de motor, hasta entonces utilizado únicamente por la aviación mlitar. Tras su retirada del servicio, ningún otro avión civil ha vuelto a utilizar postcombustión en sus motores.

Duxford Imperial War Museum (XII)

La caja negra del Concorde. Como todas las cajas negras, es de un llamativo color naranja para que sea fácilmente localizable en caso de accidente. Graba detalles técnicos del vuelo así como las conversaciones de la tripulación, datos fundamentales a la hora de esclarecer las causas de una catástrofe aérea.

Duxford Imperial War Museum (XI)

En la angosta cabina de mando del Concorde cabían el comandante, el primer oficial y el ingeniero de vuelo bien juntitos y rodeados de una maraña de instrumentos a los que no podían dejar de atender durante todas las fases del vuelo. Prohibido a claustrofóbicos.

Duxford Imperial War Museum (X)

Este BAC / Aerospatiale Concorde de Duxford fue uno de preproducción destinado a ensayos en vuelo. Tiene la marca de ser el avión de todos los de pruebas que más velocidad alcanzó (2.23 mach) en abril de 1974.

Duxford Imperial War Museum (IX)

El bombardero pesado Avro Lancaster fue, junto con los cazas Supermarine Spitfire y Hawker Hurricane, uno de los artífices de la victoria inglesa en la conocida y durísima Batalla de Inglaterra. Una escasa pero valiente RAF hizo frente a la poderosa Luftwaffe de Hitler haciendo que el entonces primer ministro Winston Churchill dijera las famosa frase de "nunca tantos debieron tanto a tan pocos".

Duxford Imperial War Museum (VIII)

El English Electric Canberra entró en servicio en la RAF en 1951. Participó en acciones de guerra en Malasia y en la crisis del canal de Suez. El Canberra demostró que un bombardero medio de altas prestaciones sin medios de autodefensa podía evitar la acción de los cazas enemigos. Y fue construido bajo licencia en los Estados Unidos con la denominación de Martin B57.

Duxford Imperial War Museum (VII)

El Westland Wessex es una versión bi turbo-eje del modelo norteamericano Sikorsky H34 Choctaw de un solo motor de émbolo. Este del museo de Duxford es el Wessex HAS1

Duxford Imperial War Museum (VI)

Algo que caracteriza al English Electric / BAE Lightning es la posición de sus motores, dos turborreactores Rolls-Royce Avon 301 con un empuje unitario de 6.000 kg que se convierten en 7.420 con la postcombustión. Al fondo se puede ver parte de un Avro Vulcan, bombardero nuclear que entró en servicio en 1957. Armado durante casi toda su vida operativa con armas nucleares sólo entró en combate con armamento convencional en la guerra de las Malvinas.

Duxford Imperial War Museum (V)

Este es el English Electric Lightning, primer avión supersónico de la RAF. El prototipo voló en 1954 y fue la primera aeronave británica en superar la barrera del sonido en vuelo horizontal. El ejemplar que se puede ver en el museo de Duxford es el segundo que salió de la cadena de producción.

Duxford Imperial War Museum (IV)

Este motor, un Rolls-Royce Pegasus, es el encargado de propulsar al avión de despegue y aterrizaje vertical Hawker Siddeley/BAE Harrier. Es un motor de empuje vectorial, esto es, la dirección del escape de los gases se puede cambiar gracias a la cuatro toberas giratorias que se encuentran a cada lado de la planta motriz. Cuando se dirige todo el empuje hacia abajo el avión despega o aterriza vertcalmente.

Duxford Imperial War Museum (III)

Detalle de la sonda de reabastecimiento en vuelo del Panavia Tornado GR1 matriculado ZA465, que sirvió en 1991 en la Guerra del Golfo. Voló 44 misiones de bombardeo, el número más alto de entre todos los Tornado presentes en el conflicto.

Duxford Imperial War Museum (II)

Nada más entrar en el hangar llamado "AirSpace" encontramos este Eurofighter Typhoon al que, como se aprecia en la foto, han dejado sin los motores. Aunque el Eurofighter entró en servicio, como quien dice, anteayer, este ejemplar se puede considerar "viejo" ya que fue usado intensamente para pruebas en vuelo antes de la fase de fabricación en serie.

Duxford Imperial War Museum (I)

El museo de Duxford es, si no el mejor, uno de los mejores y más grandes de Europa, por extensión y por cantidad y calidad del material expuesto. Tierra, Mar y Aire, pasado y presente se encuentran representados en este antiguo campo de la Royal Air Force situado a unos 11 kilómetros al sur de Cambridge, en el Reino Unido.
Inicio una serie que no pretende, ni por asomo, ser exhaustiva de lo que allí se puede contemplar. Es un pequeño botón de muestra. Y el primero lo constituye esta pareja: en primer plano un De Havilland DH 89 Dragon Rapide y al fondo un Boeing B17 Flying Fortress, el Sally B, con las marcas del conocido Memphis Belle a un lado del morro ya que fue utilizado para la realización de la famosa película de 1990.

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