Cobra

He aquí un Bell 209 (AH1 Cobra para el Ejército norteamericano) demostrando parte de su potencia de fuego. Este veterano helicóptero de ataque voló por primera vez en 1966. Todavía sigue activo en muchas Fuerzas Armadas.

Adiós definitivo

Llegó el triste día en que el aeropuerto berlinés de Tempelhof va a dejar de funcionar. Han sido 74 años de funcionamiento cuyo punto de máximo impacto de su particular historia fue durante el puente aéreo para romper el bloqueo a que fue sometida Berlín desde el 24 de Junio de 1948 al 12 de mayo de 1949. A partir de hoy, su plataforma semicircular ya no albergará más aeronaves. Qué pena...

Frenado

Este F5 de las Fuerzas Aéreas suizas utiliza para frenar un paracaídas que sale de un compartimento situado bajo la cola, en medio de las toberas de sus dos reactores.

El mejor

El Douglas C47 Dakota (DC3 en su versión civil) fue, sin duda, el mejor avión de transporte de su época, allá por la década de los 40 hasta bien entrados los 60 del siglo pasado, cuando le destronó el C130 Hércules. Junto con los C54 Skymaster, participó en el puente aéreo de Berlín, "bombardeando" con chocolatinas a la población sitiada.

Patrulla Águila

La Patrulla Águila durante su última actuación en Valencia, durante el quinto festival aéreo Ciudad de Valencia. Una vez más, brillante.

Más bengalas

Un Sukhoi Su-27 de las fuerzas aéreas de Bielorrusia lanza bengalas-señuelo durante un ejercicio para esquivar misiles guiados por infrarrojos. Las bengalas se lanzan en una dirección e inmediatamente el avión vira bruscamente con la esperanza de que el calor de los señuelos despiste al cohete lanzado hacia él.

Sin piloto

Este es el Northrop Grumman RQ4 Global Hawk, un avión de reconocimento sin piloto, manejado por control remoto. Desde una altitud máxima de casi 20.000 metros puede estar hasta 35 horas en el aire cumpliendo la misión encomendada.

Emergencia

Bomberos en acción enfriando el motor de este Boeing 737-800 con espuma, no con agua. Obsérvense los flaps y los slats completamente extendidos.

Parecido

Parecen, a primera vista, F16. Pero no lo son. Es un modelo de fabricación china pero inspirado, a la vista está, en el famoso F16 Fighting Falcon norteamericano. Los siete primeros son biplazas, entrenadores probablemente. El resto, monoplazas.

Osprey

Curiosa imagen de un Boeing V-22A Osprey, avión de rotores basculantes. Despega como un helicóptero y ya en el aire, los motores basculan hacia adelante convirtiéndolo en un avión "normal" de hélice.

Estructura

Se pueden apreciar perfectamente las costillas que forman la estructura de los planos de esta réplica de un antiguo Potez XXV. En lo esencial, apenas ha cambiado el diseño del perfil desde entonces hasta ahora. Hoy día el material en vez de madera es duraluminio o materiales compuestos de fibra de carbono.

Alcatraz

Los Blue Angels pasan sobre la prisión de Alcatraz, en San Francisco, habitada solamente por turistas...

Red Arrows

El equipo acrobático inglés dibuja sus colores sobre los corredores de una carrera en Newcastle, Escocia.

A beber...

Dos F18 se aproximan a un L1011 modificado para hacer las veces de nodriza y dar combustible en vuelo a los cazas sedientos.

Semana anual de la Flota

Se ha celebrado durante los últimos siete días la Semana de la Flota en San Francisco. Uno de los platos fuerte ha sido, como todos los años, la intervención de los Blue Angels, el equipo acrobático de la US Navy. A bordo de sus F18 y en formación delta parecen perseguir a esta gaviota de apariencia gigantesca (en virtud de la diferencia de planos de la fotografía).

Más bengalas

He aquí una maniobra defensiva típica. Un A10 ejecuta una rotura de alto rendimiento (o sea, un puñadito de g que se va a merendar el piloto) mientras se sueltan señuelos térmicos.

Vuelo mixto

Siempre es espectacular una exhibición aérea. Y más si se combina propulsión de hélice con reactores. Obsérvese cómo los reactores, dos F18 de los Blue Angels de la US Navy, vuelan con las superficies hipersustentadoras desplegadas para poder acompañar a las aeronaves de hélice, mucho más lentas por muy rápido que quieran ir...

Más aviación embarcada

Un Grummann EA6B Prowler de guerra electrónica con las alas plegadas. Hay que ahorrar espacio. Es algo que no sobra en un portaaviones.

Y bajo cubierta... más

Los tripulantes del fondo son la referencia para darse cuenta del tamaño de estos barcos...

Todos en cubierta

O casi. En la cubierta de vuelo del USS Washington se ve gran parte de su Ala embarcada: en primer término F18, delante de ellos dos E2C Hawkeye con las alas plegadas. A babor, un par de EA6B Prowler y más allá, entre las catapultas, tres UH60 Seahawk y a proa más Hornets. Para revista.

Radar

Los puntitos verdes son los aviones que se aproximan al aeropuerto Reagan de Washington y la pantalla está en la torre de control. Hasta el momento, los aviones vuelan por rutas trazadas que se determinan dando "saltos" entre puntos llamados VOR (VHF omnidirectional radar, es decir, radar omnidireccional VHF). Estas radioayudas emiten una señal, que es detectada por el sistema de navegación de la aeronave lo que hace que ésta se dirija hacia dicha señal. Una vez rebasada, el controlador dará al piloto la frecuencia del siguiente VOR y así hasta llegar a destino. Este sistema de navegación hace que se produzca la paradoja de que en el cielo no se pueda hacer realidad que la distancia más corta entre dos puntos es la línea recta (soslayando el hecho de que en la Tierra, debido a su forma casi esférica, en puridad, no hay ninguna línea recta). Es posible que semejante cosa cambie en breve. Si se introduce un sistema de navegación por GPS las distancias más cortas serán posibles, pues la trayectoria del avión ya no dependería de una serie de radiofaros sino de la localización por satélite. Esto llegará muy pronto.

A la primera

Tanto el despegue como la toma han de ser a la primera. Al final de la pista del aeropuerto de Lukla, en Nepal, hay en bonito precipicio...

Palabras de moda

Desgraciadamente este verano se han puesto de moda dos palabras. Todo el mundo ha hablado de ellas como si no sólo supieran de su existencia desde preescolar sino también su función en el avión. Me refiero a los dispositivos hipersustentadores, es decir, los flaps y los slats. Hay quien los ha confundido de manera contumaz con los alerones. Allá ellos. (Algunos perfiles terminan en una superficie de mando, única o en dos piezas, denominada "flaperón", y en función de las circunstancias de vuelo la pieza actúa como alerón o como flap). Dicho lo cual, véanse en este F18 los slats, tanto en el trozo de ala plegado (a la izquierda) como el del borde de ataque del ala que observamos a la derecha. El slat termina donde empieza la LERX (Leading Edge Root Extension, es decir, extensión de la raíz del borde de ataque), que permite controlar el avión a elevados ángulos de ataque, pero eso es otra historia....

Maniobrabilidad

Espectacular demostración de agilidad la de estos dos UH60 Blackhawk. Sobran comentarios.

Se acerca el cierre

Será el próximo 30 del presente mes cuando se eche el cierre a este aeropuerto, una de las señas de identidad de Berlín, sede de las Fuerzas Aéreas norteamericanas durante el bloqueo de la actual capital de Alemania después de la Segunda Guerra mundial. Adiós a Tempelhof.

Caravelle

Vemos aquí la sección de proa de un Sud Aviation Caravelle, reactor bimotor de pasajeros de alcance medio que comenzó a volar en 1959. A finales de los 80 yo volé como pasajero de Madrid a Copenague en un Caravelle. Como anécdota, diré que lo primero que nos dieron las azafatas fue una manta... No le di mayor importancia. Recuerdo que viví aquel vuelo con la intensidad habitual y con el añadido de estar en una verdadera pieza de museo. Voló a las mil maravillas, como cualquier avión bien mantenido.

Pelín brusca

Este C160 Transall de la Fuerza Aérea alemana (Luftwaffe) encara la aproximación final, un tanto brusca, al aeródromo de Mazar-e-Sharif, Afganistán. Los estómagos de sus ocupantes van en este momento camino de la boca...

A punto

Pues eso, aquí tenemos a un Mirage Super Etendard de la Armada francesa a punto de engancharse en los cables de frenado del portaaviones Charle de Gaulle.

"He visto cosas que vosotros no creeríais"

Un F15 Eagle parece mirar con cierta melancolía cómo despega de la base de Langley, en Virginia, un F22 Raptor, como si supiera que se acerca el final de su vida operativa. "Es hora de morir".

Relevo

Este es el F-35 Joint Strike Fighter Lightning II, fabricado por Lockheed Martin. En un futuro próximo será el sustituto del F18 en la Armada de los Estados Unidos. También los israelíes le han echado el ojo y han solicitado la compra de al menos 75 aparatos.

Castuera

Después de un mes alejado del mundanal ruido, vuelvo a las andadas. Durante mis (merecidas) vacaciones he descubierto en la localidad pacense de Castuera este Northrop F5 procedente del Ala 23 de la base de Talavera la Real, sede de la Escuela de Caza y Ataque del Ejército del Aire. Desde 2005 aguanta estoicamente las inclemencias meteorológicas y las mentales de algún gamberro que lo ha tomado como blanco de sus iras "decorándolo" con pintura roja. ¡Qué se le va a hacer!