Sobrevolando la luna

Tanto cohete y tanta historia para ir a la luna y ahí la tenemos, una pequeña avioneta sobrevolando nuestro satélite como si tal cosa. Hay que ver lo que engaña la perspectiva...

¿Objeto volante no identificado?

Objeto, sí; volante, también, pero perfectamente identificado. Es un bombardero B2, un avión estratégico de las Fuerzas Aéreas norteamericanas con tecnología "stealth" que lo hace prácticamente invisible para los radares.

Instrumentos de motor

Para controlar los ocho motores que impulsan al B52H, la tripulación cuenta con esta panoplia de indicadores y palancas, a saber: cada columna se refiere, de izquierda a derecha, al motor nº1, al nº2, etc. Por filas, la primera, la forma una serie de palancas rojas de las que se tira para cortar el flujo de combustible en caso de incendio de alguno de los motores. La segunda fila indica la presión; la tercera, la velocidad de giro del motor (rpm) expresada en porcentajes; la cuarta, la temperatura de los gases en las toberas y la quinta, la cantidad de combustible consumido por cada motor expresada en libras por hora. Un bonito entretenimiento.

Hélice y propulsión a chorro

Este tipo de vuelos siempre son curiosos. El pasado y el presente volando en formación. El pasado lo representa el P38 Lighting; el presente, el F15 Eagle. Dos motores, dos derivas. Tan iguales, tan distintos.

Homenaje al USS Arizona

Los Thunderbirds pasan en formación de flecha sobre el monumento que recuerda al USS Arizona. Este barco fue uno de los destruidos durante el ataque que los japoneses ejecutaron sobre la base de Pearl Habor, en Hawai, el 7 de diciembre de 1941 y que significó la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.

Tráfico intenso

¿Que en el cielo no hay atascos? Atascos, no sé, pero tráfico intenso sí que hubo en Santiago de Chile cuando algunos de sus F16 surcaron los aires así de juntitos el día de sus Fuerzas Armadas.

Si ellos lo dicen...

Según los iraníes, este avión, el Saegheh, de producción propia, es comparable al F/A18 Hornet. A simple vista, en lo único en lo que se parece es en la doble deriva. El resto es un calco del antiquísimo Northrop F5.

Colosos

En una sola foto, dos colosos: el Airbus A380, el avión de pasajeros más grande del mundo hasta el momento sobrevuela el puente Millau, al sur de Francia, el más alto jamás construido. Dos obras maestras de la ingeniería.

Cuando calienta el sol...

Buen sitio han escogido estos dos para tomar el sol. El ala de su Transall en un descanso del festival aéreo de Hamburgo. Mientras no se ponga en marcha el ventilador...

Pasada

La Patrulla de Francia hace su tradicional pasada mientras pinta el cielo con los colores de su bandera.

Bombardeo estratégico

Durante la Guerra Fría, los rusos (antes soviéticos) tenían siempre preparados bombarderos Tupolev TU95 como el de la foto para mandar "regalitos" a donde fuera menester. Este cuatrimotor turbohélice tiene una curiosa disposición de sus propulsores. Cuatro motores pero ocho hélices. Cada motor mueve dos que son contrarrotatorias y anulan así el momento de giro generado. El TU95 aparece aquí escoltado por dos Mikoyan Gurevich MiG29.

Patrouille de France

La Patrouille de France, el equipo acrobático de la Fuerza Aérea francesa, utiliza en sus demostraciones el Dassault-Breguet Alphajet. Este avión, producto de la colaboración francoalemana, sólo lo utiliza la Luftwaffe (Fuerza Aérea de Alemania) en misiones de ataque al suelo y apoyo. Francia lo utiliza como entrenador.

The Turkish Stars

Los Northrop F5 de las "Estrellas turcas" durante una exhibición el pasado agosto. El F5 se usa en muchas fuerzas aéreas del mundo como entrenador. En nuestro Ejército del Aire se utilizan en la Escuela de Caza y Ataque de la base de Talavera la Real, en el Ala 23.

Transporte estratégico

El suministro de pertrechos a fuerzas expedicionarias es vital para llegar a un resultado positivo. Vemos aquí dos modelos que han demostrado su capacidad para llevar hombres y material a cualquier parte del mundo. En primer término, con las compuertas traseras abiertas, un C141 Starlifter, hermano pequeño de los otros tres, los gigantescos C5 Galaxy, estacionados en la plataforma de la base aérea de Ramstein, Alemania.

Una habitación con vistas

Se quejan los de Barajas porque les pasan aviones por encima. Pues en el distrito de Paro Valley, en Bután, también tendrán razones para quejarse, digo yo. Esto no es tener la casa cerca del aeropuerto; es tener la casa en el aeropuerto. Siempre hay alguien que está en peor situación.

Dique seco

El portaaviones nuclear francés Charles de Gaulle, buque insignia de la Armada francesa, estará durante un año y medio en el dique seco para recibir labores de mantenimiento. Aquí se aprecian perfectamente las colosales proporciones de este tipo de naves. Los hombres que hay bajo su quilla parecen hormigas.

Despidiendo a Pavarotti

El equipo acrobático de la Fuerza Aérea italiana, los Flechas Tricolores, quiso sumarse a la despedida del tenor Luciano Pavarotti, recientemente fallecido. Sus Aermacchi MB-339-A/PAN dibujaron en el cielo de Módena los colores de la bandera de Italia.

Russian Knights

El equipo acrobático los Caballeros Rusos utilizan como "monturas" el Sukhoi SU27RV, denominado Flanker por la OTAN. Avión desarrollado en la década de los 70 del siglo pasado como respuesta a la aparición del F15 Eagle, un avión de caza diseñado para mantener la superioridad aérea allá donde opere. El Flanker resultó ser un aparato muy ágil. Su maniobra más espectacular es la llamada Cobra de Pugachev. Es un método de frenada consistente en levantar el morro unos 100 grados con respecto a su ángulo de ataque (dirección de vuelo) y mantener esa posición durante unos segundos.

Parecidos pero no iguales

Aquí tenemos a dos F18 a punto de ser lanzados desde las catapultas de proa del USS Kitty Hawk. El más próximo es un Hornet; el del fondo, un Super Hornet. ¿Cómo saber cuál es uno y cuál es otro? La diferencia más característica la encontramos en la forma de las tomas de aire de los motores. En el Hornet son redondeadas; en el Super Hornet, rectangulares. El lanzamiento es inminente. Obsérvense detrás de los dos aviones los deflectores de los gases (JBD o Jet Blast Deflector) levantados para no quemar al personal que trabaja detrás. Los gases salen de las toberas a temperaturas altísimas.

Control de tráfico aéreo

Esto es lo que ve en su pantalla un controlador. Cada puntito del que sale una rayita representa un vuelo. Al final de la rayita se ven los datos del mismo: avión, número de vuelo, rumbo, velocidad y altura. Sin esta información no se podría mantener el orden de cada vuelo ni dar las órdenes correspondientes para un cambio de altura o para iniciar una aproximación. No se podría guiar a los aviones y el cielo sería un caos.

Postcombustión

El F18 cuyas toberas aparecen de color anaranjado está iniciando una trepada con postcombustión. La postcombustión es una capacidad que tienen los motores a reacción de los cazas, que viene a ser como el turbocompresor de los coches pero a lo bestia. Cuando los gases salen de las cámaras de combustión, se les vuelve a inyectar combustible para que se quemen de nuevo antes de salir definitivamente al exterior. Con ello se logra incremetar el empuje del reactor en porcentajes variables, según el tipo de motor, pero que pueden llegar al 15 o 20 por ciento. Con la postcombustión puesta el consumo de combustible es intolerable por lo que los pilotos sólo la usan, bien en un despegue a plena carga o desde un portaaviones, bien para salir de situaciones apuradas a toda pastilla. Hay que usarla con cabeza.

A veces ocurre...

Cuando se vuela al límite, como es el caso de las exhibiciones, un despiste o apurar demasiado la maniobra puede desembocar en tragedia. Como la ocurrida en Polonia el pasado día 1. Piotr Banachowicz (arriba) y Lech Marchelewski, del equipo acrobático Zelazny, murieron al chocar sus aviones en el aire. Nadie más resultó herido. Riesgos asumidos. Descansen en paz.

Rizo

Aquí tenemos a los Blue Angels iniciando un rizo con sus F/A18 Hornet.

Mejor rendimiento

Las hélices Hamilton Standard cuatripla que montaban los E2C Hawkeye de la Armada de los Estados Unidos fue sustituida por esta otra de ocho palas y diseño más sinuoso. Con ellas se consigue un mayor rendimiento del propulsor turbohélice, un menor gasto de combustible y una huella sonora relativamente más bajas que con las viejas cuatripala.

Las apariencias engañan

Parece un F15 Eagle pero si nos fijamos en los pequeños planos en canard que se adivinan detrás de los vórtices generados a proa nos daremos cuenta de que se trata de un Sukhoi SU30. Está iniciando una trepada con postcombustión. El piloto se va a dar una buena ración de fuerzas g...

Rotura

El líder de estos cuatro F22 Raptor, rompe la formación (en escalón por estribor) para iniciar la aproximación final a la base de Elmendorf, en Alaska.

Otra formación mixta

Ir en ultraligero, junto al parapente y el ala delta, es lo más parecido a volar como un pájaro o, en este caso, como un ganso...